Ein TV-Komödiant meint es wirklich ernst.

Brit-Comedy Fans kennen ihn als Steven Toast („Toast Of London“), als Dixon Bainbridge („The Mighty Boosh“) oder Douglas Reynholm („The IT Crowd“). Die Typen, die Berry zumeist verkörpert, sind total beknackt, aber dafür umso selbstsicherer – und wer dieses Gesicht erst einmal abgespeichert hat, kann Berry auf dem Cover kaum ansehen, ohne zu kichern. Der muss erst mal darüber hinweg kommen, dass die Stimme, die als Steven Toast so hanebüchene Persiflagen schmettert, es hier ernst meint. Was der Hauptgrund sein muss, warum der Londoner auf der Insel nicht schon längst als Musiker gefeiert wird. Auf seinem sechsten Soloalbum verschmilzt Berry gekonnt klassisches 70er-Songwriting mit Psychedelic, Prog, Soulpop und Jazz. Was als Beschreibung nach einem wirren Brei klingt, sich aber in stimmigen Tracks vom Soft­rock-Orgel-Ohrwurm ›One By One‹ bis zur zehnminütigen Jazz-Odyssee ›Night Terrors‹ äußert. Das ist richtig, richtig gut! Wenn man sich doch nur noch von der übermäßig präsenten Comedy-Assoziation lösen könnte…

7/10

Matt Berry
THE SMALL HOURS
PIAS/ROUGH TRADE

Verwandlung vollzogen.

Welch große Zäsur eine Wandlung wie die von Sänger Tom Gabel zu Laura Jane Grace, der Frau, die Tom von Ge­­burt an hätte sein sollen, bedeuten muss, können die meisten unter uns nicht einmal erahnen. Dass Laura diesen Schritt, diese Veränderung in einem ge­­samten Album, TRANSGENDER DYSPHORIA BLUES, verarbeiten musste, war da wohl das Mindeste. Vier Jahre ist das jetzt her, Against Me! – damals zwar bereits mehr als eine einfache Punk-Combo – wurden schlagartig in eine nicht-musikalische Rolle gedrängt, nahmen diese an und meisterten sie mit einem begeisternden Album. Die Zeit des Umbruchs ist vorüber und Grace und ihre Band sind in ihrem neuen Leben angekommen, das beweist SHAPE SHIFT WITH ME auf beeindruckende Weise. Textlich widmet sich Grace ausgiebig und selbstbewusst dem Un-Punk-Thema Liebe, tut dies aber auf eine so verletzt (›Boyfriend‹, ›Suicide Bomber‹) wie wütend (›Dead Rats‹) direkte Art, dass es weh tut. Mit einer ebenso nie dagewesenen Selbstverständlichkeit bewegt sich die Band zwischen aggressivem Punk, sentimentalem bis melancholischem Rock/Pop und sogar deprimiertem Wave – ein Album voller Hits.

8/10

Against Me
SHAPE SHIFT WITH ME
Xtra Mile/Indigo

Wüstenlyrik der Unsichtbaren.

The Handsome Family können wohl als die größten „Anti-Stars des Alter­native Country“ bezeichnet werden. Sie sind wie ein – wenn angestrahlt – glänzender Gold-Nugget, der aber in ewig tiefschwarzer Nacht unsichtbar bleibt. Dieses durchaus gewollte, ungreifbare Image der Eheleute Rennie und Brett Sparks aus Albuquerque, New Mexico, die im vergangenen Jahr mit der Wahl ihres Stückes ›Far From Any Road‹ zum Soundtrack der furiosen Erfolgs-US-TV-Serie „True Detectives“ mit Matthew McConaughey und Woody Harrelson einen wahren Songwriter-Jackpot gezogen haben, verstärkt die mystische Aura, die ihre Musik seit mittlerweile über 20 Jahren umgibt. Mit ihrem zehnten Album UNSEEN setzen The Handsome Family jetzt ihre Tradition düsterer und bildgewaltiger Kompositionen mit Lyrik im Stil der Southern Gothic fort und stellt wie stets zuvor ihre Songs über den Interpreten. Wie ein tief in sich ruhender, allwissender Erzähler trägt Brett die von seiner Frau verfassten Texte solcher Epen wie der balladesken Gangster-Story ›Gold‹, des Shanty-artigen Klageliedes ›Gentlemen‹, des wüstenstaubtrockenen Schiebers ›King Of Dust‹ und des sehnsüchtigen Walzers ›Green Willow Valley‹ vor. Um die dazu passende, klanglich puristische Atmos­phäre zu er­­schaffen, verwenden die Sparks mit der Unter­stützung ihrer beiden Mitmusiker nichts weiter als eine rein klassische Instrumentierung, bestehend aus Gitarren, Bass, Schlagzeug, Pedal Steel und Autoharp. McConaughey hat wirklich Geschmack!

The Handsome Family
UNSEEN
Loose/Rough Trade