Gar nicht so höllisch.

Die nordirische Hard-Rock-Institution um Stimm-Phänomen Cormac Neeson wird es wohl mit ihrem vierten Studioalbum RAISE A LITTLE HELL schaffen, sich weiter im Geschäft der schweren Riffs zu etablieren. Diese zwölf neuen, grundsoliden Nummern enttäuschen in keiner Hinsicht. Der oft gewählte Vergleich mit ihren Halbgott-Kollegen AC/DC, für die sie bereits den Support spielen durften, greift auch bei der Begutachtung von RAISE A LITTLE HELL. Zumindest bei jenen, den Großteil des Albums bildenden, Mid-Tempo-Nummern (›Long Live The Renegate‹). Zu diesen gesellen sich fliegende Halbakustik-Balladen (›Strange Kinda‘ Nothing‹), mächtige Power-Balladen (›Gone Too Long‹) und ein düsterer Road-Rocker in Form des Titelsongs. Was RAISE A LITTLE HELL nicht geschadet hätte, wären ein paar mehr Up-Tempo-Stücke der Marke ›Whiplash‹ gewesen, die diesen Verlässlichkeitsnachweis einer Band ihren Fans gegenüber ein Stück weniger behäbig gemacht hätten.

Gewohnt solides Handwerk eines Altmeisters ohne Qualitätsgefälle.

Als überaus patent, akribisch und zuverlässig wird Mark Knopfler von Wegbegleitern, Kollegen und Freunden beschrieben. Da passt es augenscheinlich, dass Knopfler sein achtes Solowerk TRACKER in ein Gesamtpaket einpasst, das auch ein umfangreiches Tourneeangebot von Mai bis Oktober 2015 mit 85 Konzertterminen in Europa (allein zwölf in Deutschland) und Nordamerika einschließt: Elf Tracks des von Knopfler und Keyboarder Guy Fletcher co-produzierten Werks offeriert die Standard Version, vier weitere führt die Limited Deluxe Version. Noch mehr Goodies hält die Limited Super Deluxe Box bereit: Gesellen sich doch zusätzlich noch zwei weitere Songs hinzu.

Zudem enthält die Box die 12-Inch-Vinyl-Version, auf beigelegter DVD wird Einblick in den Entstehungsprozess mit Fly-On-The-Wall-Studiobesuch und ausführlichem Interview gegeben. Nummerierte Kunstdrucke und sechs Fotos runden die Luxuskiste für den gehobenen Bedarf ab. Bleibt bei gewohnt gewiefter Kampagne von Marketing-Fuchs Knopfler allerdings noch eine Frage zu klären: Was für ein Klanguniversum führt jene Koryphäe im Angebot, die den Grundstein ihrer Weltkarriere einst mit den Dire Straits legte, sich mit den Notting Hillbillies eine Feierabend-Band leistete, auf kompletten Alben von Gitarrenikone Chet Atkins und Country-Queen Emmylou Harris mitwirkte, zu neun Soundtracks beitrug sowie Alben von den Kollegen Bob Dylan, Aztec Camera, Willy DeVille, Randy Newman und Bap Kennedy produzierte? Künstlerische Überraschungen liefert TRACKER auf insgesamt 17 Songs eher nicht, dafür aber solides Handwerk der handverlesenen Begleiter auf stets hohem Niveau. ›Beryl‹, gewidmet der 2010 verstorbenen britischen Buchautorin Beryl Bainbridge, hätte 1978 nahtlos auf das Debüt DIRE STRAITS gepasst. Poet Basil Bunting, den Knopfler kennenlernte, als er für den Newcastle Evening Chronicle als Kopierjunge tätig war, wird in ›Basil‹ Tribut gezollt.

Biographisches über sich selbst verrät Knopfler u.a. in ›Laughs And Jokes And Drinks And Smokes‹, ›My Heart Has Never Changed‹ und ›Time Will End All Sorrow‹. Auf ›Wherever You Go‹ schließlich kommt Vokalistin Ruth Moody, sowohl Mitglied des kanadischen Trios Wailin‘ Jennys als auch als Solistin aktiv, zum Zug. Wer Abwechslung vom allzu Gewohnten sucht, dürfte bei Bob Dylans SHADOWS IN THE NIGHT derzeit besser aufgehoben sein.

Erfrischend bombastfrei.

Europe? Da war doch was: ›The Final Countdown‹! Ist mittlerweile zwar schon ewig her, aber die Melodie kann selbst heute noch jeder 14-Jährige im ersten Vollrausch auf dem Weg ins Krankenhaus mitsingen. Seitdem sind gut drei Jahrzehnte ins Land gezogen –Ganzkörper-Dauerwelle, Spandexhose und Goldkettchen gehören der Vergangenheit an. Rocken können die fünf Schweden immer noch. Ihr zehntes Studioalbum WAR OF KINGS, das von Dave Cobb (Rival Sons) in Stockholm produziert wurde, orientiert sich laut Frontmann Joey Tempest an Jugendhelden wie Led Zeppelin, Deep Purple und Black Sabbath. Der straighte Titeltrack, das folgende ›Hole In My Pocket‹ und ›Praise You‹ sowie einige weitere Songs bestätigen diese Aussage: wenig Bombast, Konzentration aufs Wesentliche, erdiger Hard Rock mit Charakterstimme und Blues-Einschlag. Okay, manche Gitarrensoli kleben zäh wie Kaugummi an der Schuhsole und Songtitel wie ›Rainbow Bridge‹ oder ›Angels (With Broken Hearts)‹ schwingen die Klischeekeule, aber unter dem Strich haben Europe auf diesem Album viel richtig und wenig falsch gemacht. Auch ohne Spandex.