Gratulation! Die kanadische Prog Rock-Legende Saga feiert in diesem Jahr ihren 35. Geburtstag. Und das zelebrieren sie mit einem weiterem Jubiläum -ihrem 20. Studioalbum, das sie ganz schlicht 20/20 tauften. Endlich ist Gründungsmitglied und Ausnahmestimme Michael Sadler wieder an Bord, Keyboarder Jim Gilmour hat seine Augenoperation gut überstanden und ihr neuer Schlagzeuger Mike Thorne ist eingespielt. Saga nehmen volle Fahrt auf, mit einem sehr zuversichtlichen und gutgelaunten Sadler.

„Ich glaube, mit diesem Album haben wir unseren Ur-Sound wiedergefunden“, strahlt Sadler. „Wir waren schon immer in erster Linie eine tolle Rockband mit deutlichen Einflüssen aus dem Prog. Aber wir waren nie eine Progressive Rockband im traditionellen Sinn. Unsere Songs waren immer eher kurz gehalten und keine 15-minütigen Epen. Und dieses Rezept haben wir bei diesem Album wieder angewendet.“ Sadler hatte die Band 2007 verlassen. 2009 veröffentlichten seine Kollegen ohne ihnTHE HUMAN CONDITION. War das für ihn nicht seltsam? „Ja, es war wirklich komisch für mich, dieses Album zu hören“, gibt er zu. „Es war eine starke Platte. Aber irgendwie fehlte meiner Meinung nach etwas. Einige Passagen hätte ich anders gemacht. Ich weiß nicht. Es war einfach seltsam.“

Sadler war 2007 aus familiären Gründen ausgestiegen. „Ich wurde damals Vater“, erklärt der Sänger. „Und ich wollte einfach nicht ständig unterwegs sein und dann am Telefon von meiner Frau erfahren, dass mein Sohn endlich seine ersten Schritte gemacht hat. Ich wollte daran teilhaben.“ Doch der Ausstieg war für ihn nie eine endgültige Entscheidung. „Ich hatte immer im Hinterkopf, dass ich vielleicht irgendwann zurückkehren könnte“, grinst er. „Ich hätte nur nie gedacht, dass dies schon so bald sein würde. Ich hätte eher damit gerechnet, dass es noch weitere fünf Jahre dauern würde. Doch Jim [Crichton; Bassist] und ich stimmten darin überein, dass jetzt genau der richtige Zeitpunkt gekommen war – sowohl für die Band als auch für mich.“ Man wird ja schließlich nicht jünger. „Damit hängt es auch zusammen, ja“, gibt Sadler grinsend zu. „Wir sind alle keine jungen Hüpfer mehr. Das Tourleben wird für einen immer anstrengender. Und ich möchte mit 70 Jahren wirklich nicht mehr über die Bühne krie- chen. Und ich merke das Alter. Mein Sohn ist jetzt vier Jahre alt und wenn ich einen intensiven Tag mit ihm hinter mir habe, fühle ich immer, dass ich nunmal keine 20 mehr bin.“

Während Michaels Abwesenheit übernahm Rob Moratti den Job hinterm Mikrofon. Wie reagierte er darauf, die Band so schnell wieder verlassen zu müssen? „Nun, er war nicht wirklich überrascht“, erklärt Sadler. „Soweit ich weiß, verlief die ganze Sache sehr freundschaftlich. Die anderen hatten mit Rob schon etwa zwei Songs des neuen Albums aufgenommen. Deswegen war er wohl etwas verwirrt, als sie ihm sagten, dass ich zurückkomme. Dafür möchte ich mich offen bei ihm entschuldigen.“

Scheint fast so, als wäre alles in Butter im Hause Saga und bereit für ausgibige Feierlichkeiten. Um all das mit ihrem Fans teilen zu können, werden die Kana- dier dieses Jahr ausgibig touren auch in Deutschland. Nach ein paar kleinen Festivalauftritten im Sommer zieht es die Musiker von Mitte Oktober bis Mitte November in die deutschen Clubs. Da bleibt uns nur noch zu sagen: Happy Birthday!

Die späten Fünfziger und frühen Sechziger waren die Jahre von Duane Eddy. Zwischen 1958 und 1962 konnte der Rock-Gitarrist diverse Hits in den internationalen Charts platzieren. 1960 wurde er von den Lesern des „New Musical Express“ zur „Herausragenden Musikpersönlichkeit weltweit“ gewählt und stieß Elvis Presley vom Thron. Diese goldenen Zeiten können sich Interessierte nun nach Hause holen. Mit TWANGIN‘ FROM PHOENIX TO L.A. – THE JAMIE YEARS veröffentlichte die Bear Family auf fünf CDs Eddys Gesamtwerk für Jamie Records mit bekannten und bisher unveröffentlichten Titeln. Komplettiert wird die Sammlung durch ein hochwertiges Buch über den Küstler.

Mit neun bekam Robert Francis seine erste Gitarre von Slide-Legende Ry Cooder geschenkt. Als Teenie unterrichtete ihn John Frusciante, mit 19 veröffentlichte er sein erstes Soloalbum ONE BY ONE (2007) und steigt seitdem Sprosse für Sprosse die Erfolgsleiter nach oben.

STRANGERS IN THE FIRST PLACE heißt nun sein drittes Werk. Für die Aufnahmen mietete er sich ein Haus unweit der Malibu Hills, nahe des Pazifik, um ein Gefühl von Weite und Freiheit einzufangen. Dieses findet man auf seinem neuen Album wieder, zusammen mit Geschichten über Liebe und Verlust und der immer präsenten Hoffnung.

Dieser Rückzug ließ ihn auch als Musiker reifen und neue Wege entdecken. „Was bei der Entstehung dieses Albums anders lief, fängt bei den Texten an“, erklärt Francis. „Ich fing an, Texte zu schreiben und wartete auf die Melodien, die rhythmisch dazu passten. Wenn diese zwei Welten sich trafen und Eins wurden, dann fühlte es sich so an, als wären sie dazu bestimmt, zu einem Song zu werden. Das war ein spannen- der Prozess für mich, denn ich erfuhr immer wieder neue Überraschungen dabei. Ich ließ mich von Gedichten inspirieren, schrieb Gedichte und vertonte sie. Diese Herangehensweise nahm mir den Druck und half mir, Herz und Verstand beim Schreiben zu öffnen.“

STRANGERS IN THE FIRST PLACE dokumentiert auf musikalischem Weg das Erwachsenwerden eines begabten Künstlers-packend, romantisch, mit Klang und Poesie.

Endlich ist es soweit: Nach 17 Jahren veröffentlicht Glenn Frey sein sechstes Solowerk AFTER HOURS. Über zwei Jahre hat der Eagles-Musiker, der schon sechs Grammys sein eigen nennen darf, an diesem Projekt gearbeitet. Es umfasst eine Sammlung zeitloser Lovesongs und entstand aus der Begeis- terung für die Songs von Künstlern wie Tony Bennett, Nat King Cole oder Dinah Washington. Frey interpretiert Lieder aus den Vierzigern wie ›Sentimental Reasons‹ oder ›My Buddy‹ und vereint diese mit Stücken seiner musikalischen Wegbegleiter wie Brian Wilsons ›Caroline No‹ oder ›Same Girl‹ von Randy Newman. Insgesamt finden sich auf AFTER HOURS 14 Songs wieder.

„Als Sänger war es besonders spannend zu sehen, ob ich diese Songs wirklich zu meinen eigenen machen und sie neu interpretieren könnte“, erklärt Glenn einen der Anreize. „Ich bin wirklich froh, dass ich die Herausforderung angenommen habe. Ich hatte schon von Anfang an das Gefühl, dass diese Songs darauf gewartet haben, von mir gesungen zu werden. Die Arbeit an diesem Album hat mich definitiv zu einem besseren Sänger gemacht.“

Fünf Jahre Zeit ließ sich die schwedische Prog Rock-Gruppe für ihr neues Album BANKS OF EDEN. Fünf Jahre, in denen diese Musikrichtung ein Comeback erlebte. CLASSIC ROCK sprach mit Bandkopf Roine Stolt über die neue Ausgangssituation.

Text: Matthias Mineur

Es muss schon einiges zusammenkommen, bevor Roine Stolt auf die Bremse tritt. Normalerweise kennt der schwedische Gitarrist und Sänger nur eine Richtung: vorwärts ahoi! Und zwar ohne jedwede künstlerische Pause. Mit seiner Band The Flower Kings hat er seit Mitte der Neunziger weit mehr als ein Dutzend Studioalben, Live-Scheiben und DVDs veröffentlicht, oftmals überlange Werke, die sich nicht selten über gleich zwei randvolle CDs erstreckten. Außerdem gehört Stolt zur Prog Rock-Supergroup Transatlantic und ist ständig in weitere Projekte involviert. Doch nach dem letzten Flower Kings-Werk THE SUM OF NO EVIL (2007) verordnete er sich und seiner Gruppe eine Pause: „Auf der Tour merkte ich, wie sich die Band veränderte, und zwar negativ“, gesteht er rückblickend. „Die Motivation stimmte nicht mehr. Ich war zwar immer noch der Kapitän, der dieses Schiff anführt, aber die Matrosen absolvierten nur noch Dienst nach Vorschrift. Eine gewisse Teilnahmslosigkeit machte sich breit, und das gefiel mir nicht.“

Stolt ist ein erfahrener Musiker und hat mit seinen 55 Jahren schon vieles erlebt. Er kann einschätzen, ob etwas Grundsätzliches im Argen liegt oder ob die Crew einfach nur mal Landurlaub braucht, um Batterien aufzutanken und wieder Lust auf Seeluft zu bekommen. „Bei den Beatles, bei Genesis oder Yes war das nicht anders, auch sie hatten Phasen, in denen die Kreativität lahmte, in denen Bandmitglieder ausgetauscht werden mussten oder man besser mal einen Gang zurückschaltet.“ Dass The Flower Kings an ein endgültiges Aus gekommen seien, dieses Gefühl hatte Stolt indes nie: „Es ist nach wie vor so, wie ich schon vor zehn Jahren gesagt habe: Die Flower Kings sind mein wichtigstes Medium und werden sicherlich bis zu meinem Tod existieren.“ Es liegen also wohl noch viele weitere Veröffentlichungen vor der schwedischen Gruppe. Zunächst aber gilt es BANKS OF EDEN zu feiern, die neueste Scheibe, mit der The Flower Kings ihre von Stolt verordnete fünfjährige Pause beenden. „Im letzten Jahr rief mich unser Bassist Jonas Reingold an und fragte, wie denn meine Haltung zu einem neuen Album sei“, erzählt Stolt. „Ich merkte, dass mir die Pause gut getan hatte und ich wieder Kribbeln in den Fingern bekam, als Jonas von einem neuen Album sprach. Ein gutes Zeichen, wie ich fand, also machten wir uns wieder an die Arbeit.“

Gut ein Jahr dauerten die Vorbereitungen auf BANKS OF EDEN. Stolt kramte alte Ideen hervor, überprüfte sie auf Tauglichkeit und schrieb gleichzeitig neues Material. „›Numbers‹ ist beispielsweise erst unmittelbar vor den Studioaufnahmen entstanden, zeigt aber sofort wieder die gesamte Artenvielfalt dieser Band.“ Kein Wunder, die Nummer erstreckt sich über 25 Minuten Spielzeit – nicht ungewöhnlich für diese Band – und navigiert den farbenfrohen Prog Rock der Gruppe durch unterschiedlichste Passagen.

Derartige Werke galten bis vor wenigen Jahren noch als archaische Kunst, die eher mit den Siebzigern verbandelt ist statt eine zeitgemäße Strömung darzustellen. Doch anno 2012 ist plötzlich alles wieder anders: Diese Art der opulenten Rockmusik erlebt zurzeit ein Comeback und könnte auch den Flower Kings zu unerwarteter Popularität verhelfen. „Es ist schon ein wenig verrückt: Da gibt es mit Felix Lehrmann seit einigen Monaten einen neuen Drummer bei den Flower Kings, der mehr als 20 Jahre jünger als ich ist, und kaum gehört er zur Band, schon klingen wir plötzlich zeitgemäß. Felix muss ja fast glauben, dass er Wasser in Wein verwandeln kann.“