Vinnie Paul hat in einer der größten Metal-Bands aller Zeiten getrommelt: Pantera. Nach deren Split war er bei Damageplan, bevor sein Bruder während eines Gigs der Truppe auf der Bühne erschossen wurde. Mit seiner neuen Band Hellyeah, bei der auch Chad Gray und Greg Tribett (Mudvayne) sowie Bob Zilla und Tom Maxwell aktiv sind, bringt er nun STAMPEDE auf den Markt. Stilistisch bewegt sich die Truppe auf ihrem Zweitwerk schwindelfrei zwischen beinhartem Metal, groovendem Rock und Southern-Flair.

Vinnie, STAMPEDE ist ein kraftvolles Album geworden, das sogar noch selbstbewusster klingt als euer Debüt.
Wir hatten viel mehr Selbstbewusstsein, kannten uns und waren gut aufeinander eingespielt. Und wir wussten auch, dass die Leute unseren Sound mögen – das Debüt steht in den USA kurz davor, eine Goldauszeichnung zu bekommen. Unser Ziel war es daher, unsere Stärken noch zu betonen und die typischen Hellyeah-Merkmale herauszuarbeiten. Außerdem wollen wir international einen Schritt nach vorne machen. In Nordamerika ist die Band bereits bekannt, aber hier in Europa ist für Hellyeah noch nicht allzu viel passiert. Das soll sich nun ändern.
Wie beschreibst du Hellyeahs Sound? Nun, unsere Alben sind zwar grundsätzlich genauso hart wie die Platten unserer früheren Bands, insgesamt aber viel melodischer. Und es hat einen starken Südstaaten-Einfluss, viel Blues, Country und auch Soul, so dass wir auch Fans für uns gewinnen konnten, die normalerweise nicht so sehr auf heftige Riffs abfahren.

Was wollt ihr mit der Band erreichen?
Ich wünsche mir, dass die Leute zumindest für eine Zeit lang all ihre Sorgen vergessen. STAMPEDE ist das perfekte Album für den Freitagabend. Es hilft den Fans, den Alltag abzuschütteln und Lust zu bekommen, rauszugehen, mit ihren Kumpels zu feiern und dabei gepflegt einen zu trinken. So soll es sein – intellektuell anspruchsvolle Texte interessieren uns weniger, der Spaß an der Sache steht im Vordergrund.

Wie schafft ihr es, das Energieniveau stets so hoch zu halten?
Nun, wir sind ja schon etliche Jahre im Geschäft. Das lernt man das. Wir sind Profis und wissen, wann wir aufdrehen müssen und wann es an der Zeit ist, auch mal einen Gang zurückzuschalten. Vor dem Gig genehmigen wir uns nur ein, zwei Drinks, um in Stimmung zu kommen – aber das ist nur zum Warmwerden, denn wir wollen die Show nicht gefährden. Nach Konzertende steigt dann aber natürlich eine fette Party!

Ihr pflegt euer Image als Musiker, die sich an ganz normale Menschen wenden. Dabei seid ihr alle seit Jahren erfolgreiche Musiker. Wie schafft ihr es, diesen Spagat hinzubekommen?
Nun, das Wichtigste ist, sich selbst treu zu bleiben. Keiner in der Band hat ein großes Ego oder schreit herum, dass dies oder jenes nicht ginge. Solchen Quatsch gibt es bei uns nicht – das war von Anfang an klar, und deshalb funktioniert es auch.

Wenn Progressive-Sympathien auf die Liebe zum Alternative Rock treffen, geht das nicht immer gut aus. Denn die meisten Musiker scheitern. Und zwar keineswegs deshalb, weil die Stilrichtungen nicht kompatibel wären, sondern schlicht und einfach daran, dass sie an die Grenzen ihrer eigenen Virtuosität stoßen. Ganz anders ist das im Fall von Oceansize. Die Briten um Sänger und Gitarrist Mike Vennart zählen seit Jahren zu Recht als eines der größten Talente in diesem Sektor – selbst wenn es für den großen Durchbruch bislang noch nicht gereicht hat. Sie haben Respekt in der Szene, aber eben noch kein Massenpublikum. Doch das soll (und wird sich hoffentlich) nun ändern: Die Truppe aus Manchester wird Anfang September ihr viertes Studioalbum veröffentlichen. Das Werk vereint erneut Einflüsse von Pink Floyd, The Verve, Nine Inch Nails, Tool, Porcupine Tree, Black Sabbath, aber auch Jane’s Addiction oder Biffy Clyro. Mühelos und völlig ungezwungen übrigens.

Weniger mühelos als das Zuhören ist jedoch das Merken des Albumtitels. Der lautet nämlich: SELF PRESERVED WHILE THE BODIES FLOAT UP. Doch davon sollte sich bitte auf gar keinen Fall irgendjemand abschrecken lassen…

Wer wird denn immer so negativ sein? Negative sind es, der Bummelwitz sei uns verziehen, jedenfalls nicht. Obwohl die Finnen sich auch auf ihrem neuen Album dem düsteren Rock verschrieben haben, stecken sie keineswegs den Kopf ins Glas oder verlassen nur nach Sonnen­untergang das Haus – wie auch das Foto beweist. Die vor wenigen Tagen erschienene Platte heißt zwar NEON, ist aber durchaus tauglich fürs Tageslicht. Was gut ist in Zeiten, in denen Festivals oft die beste Mög­lichkeit bieten, sich neuen Fans zu präsentieren. Und das können, sollen, müssen Negative dringend tun. Denn die Truppe um Sänger Jonne Aaron täte gut daran, sich auch außerhalb der Finstergemeinde einen Ruf zu erspielen. Ihr Rock schlägt nämlich nur zum Teil in dieselbe Kerbe wie der der Kollegen von HIM & Co. – Negative lassen auch den klassischen Rock nicht außen vor. Hooks? Gebongt. Eine Prise Glam? Auch das. Aerosmith und Guns N’Roses? Idole, klar! Brav. Und schwarze Klamotten? Wenn es sein muss. Muss es aber nicht immer. Damit kann man arbeiten.

Macht als klassische geschulte Sängerin Karriere im Metal und wird mit der Band Nightwish zur Ikone. Seit 2005 wandelt sie auf Solopfaden und bringt nun ihr zweites Album WHAT LIES BENEATH heraus.

Es zählt zu den Binsenweisheiten, dass große Künstler eine spezielle, elek­trisierende Aura besitzen. Die finnische Sängerin Tarja Turunen verfügt über solch eine Ausstrahlung – und zwar im Gigawattbereich. Jede Bewegung pure Eleganz, ihr Lächeln ein Sonnenstrahl und jeder ernste Blick lässt die Stirn runzeln. Dieses magische Charisma entfaltet nicht nur in der Lobby eines Londoner Hotels seine Wirkung auf die Anwesenden, sondern zieht auch auf den Bühnen der Welt alle Augen auf die Frontfrau.

Die Erfolgskurve der Finnin weist zunächst steil aufwärts. Mit Nightwish macht Tarja eine Blitzkarriere. Die finnische Metal-Band erobert nach ihrem Debütalbum ANGELS FALL FIRST aus dem Jahr 1997 mit jedem Schritt mehr Zuschauerherzen; das fünfte Studiowerk ONCE (2004) heimst Edelmetallauszeichnungen in ganz Europa ein – und zu Nightwish-Konzerten kommen bis zu 10.000 Fans. Tarja ist der umjubelte Star im Zentrum aller Aufmerksamkeit. Dabei handelt es sich bei der Finnin um eine Seiteneinsteigerin. Mit ihrer klassisch ausgebildeten Stimme macht sich Tarja nicht nur Freunde. Besonders die konservative und männlich dominierte Metal-Szene schmäht den sinfonischen Stil der Gruppe zunächst als Opernmetal.

Doch Nightwish machen aus dem Schimpfwort ihr Markenzeichen – und der Erfolg gibt ihnen recht. Am 21. Oktober 2005 erreicht die Sängerin beim triumphalen Abschlusskonzert der ONCE-Tournee den Gipfel ihrer Laufbahn. Umso härter fällt der Absturz aus. Am Tag danach wird Tarja mit einem öffentlichen Brief gefeuert, in dem sie sowie ihr Ehemann und Manager Marcelo Cabuli persönlich angegriffen werden. Die Finnin fühlt sich gedemütigt, und nach anfänglichem Schweigen entwickelt sich eine kurze aber heftige Schlammschlacht. „Ich blicke nicht zurück, weil da zu viel Schmerz auf mich lauert“, seufzt Tarja. „Aber natürlich bin ich dankbar für alles, was ich in diesen Jahren gelernt und erreicht habe.“

Was bleibt, ist zunächst die ungewöhnliche Liebe einer klassischen Sängerin zu Rock und Metal. „Ich bin inzwischen in der Rockmusik zuhause“, lacht die finnische Schönheit. „Darüber musste ich keine drei Sekunden nachdenken, als ich vor der Frage stand, wie meine Solokarriere aussehen sollte.“ Die Diva gibt zwar auch klassische Konzerte, doch die sind eher selten.

Nach ihrer unsanften Kündigung stellt sich Tarja in kürzester Zeit auf eigene Beine, sucht erfolgreich Musiker für eine eigene Band so-wie ein neues Label und bringt bereits im Jahr 2007 ihr erstes Soloalbum MY WINTER STORM heraus. Die Reaktionen fallen durchwachsen aus, aber bei jedem Konzert stehen mehr alte, aber auch neue Anhänger vor der Bühne. Die Magie der charmanten Frontfrau wirkt noch immer. „Ich wusste schon genau, was ich wollte, aber noch nicht, wie ich es bekomme“, lächelt Tarja. „Plötzlich war ich für alles alleine verantwortlich, und jeder erteilte mir gute Ratschläge.“ Mittlerweile vertraut sie lieber auf ihre eigenen Instinkte sowie auf ihre Band. Die enge Bindung zu ihren Musikern ist der Sängerin besonders wichtig. Der ehemalige Farmer Boys-Gitarrist Alexander Scholpp, Schlagzeuger Mike Terrana (Axel Rudi Pell), der von Apocalyptica zu Hevein abgewanderte Cellist Max Lilja sowie Schiller-Keyboarder Christian Kretschmar und Bassmann Doug Wimbish zählen zu Tarjas engsten Vertrauten. „Der Rückhalt und Zuspruch meiner Band haben mir den Mut gegeben, jetzt nur noch mein eigenes Ding durchzuziehen“, betont sie selbstsicher. „Mit meinem neuem Album habe ich endlich die richtige Mischung aus Rock, Metal, Klassik und Filmmusik gefunden, die mir von Anfang an vorschwebte.“

Tatsächlich wirkt ihr aktuelles zweites Album WHAT LIES BENEATH in allen Belangen ausgereifter, druckvoller und spannender als sein Vorgänger. „Ich habe mir neue Produzenten gesucht, die wirklich etwas von Rock und Metal verstehen“, gibt Tarja abschließend zu Protokoll. „Keiner redet mir jetzt mehr rein – und Weichspüler kann ich nicht brauchen!“ Ungewohnt angriffslustige Töne kommen da aus dem Mund der einst so schüchternen Finnin. Doch das vor wenigen Tagen erschienene Werk WHAT LIES BENEATH rechtfertigt ihr neues Selbstbewusstsein – von Anfang bis Ende.