Skateboarding is not a crime.

Gerüchte über Reunionen können ganze Internetforen beschäftigen. Die einen passieren nie (Guns N‘ Roses), auf andere hätte man gut verzichten können (Van Halen). Auf die kalifornischen Ugly Kid Joe hat sicherlich niemand inständig gewartet und der vollzogene Neustart in Originalbesetzung erfolgte auch leise und unspektakulär. Dass die Jungs um Whitfield Crane aber schon in den 90ern mehr zu bieten hatten als das Two-Hit-Wonder ›Everything About You‹ und ›Cats In The Cradle‹ beweist das recht zahleich versammelte Publikum und eine bestens aufgelegte Band. Drummer Shannon Larkin stand für den Trip nach Europa aufgrund seines Engagements bei Godsmack nicht zur Verfügung, so dass Ersatzdame Yael die Show mit ein paar gezielten Salven eröffnet. Hier werden keine Gefangenen gemacht, diese Band will allen zeigen, dass sie mit Spaß auf der Bühne steht und nicht aus nostalgisch-schlechtem Gewissen. Egal, ob Klassiker a la ›Milkman´s Son‹, ›Neighbor‹ und die genannten Hits oder noch unbekannte Songs der neuen EP STAIRWAY TO HELL – gierig wird jede Note, jeder Wortfetzen aufgesogen. Als ein breit grinsender Whitfield Crane bei ›Goddamn Devil‹ dann noch mit einem imaginären Skatebord die röhrenartigen Wände der Matrix „beskated“ gibt es kein Halten mehr: Welcome back!

Im Süden nichts Neues.

Selten hat man so viele Star and Srtipes- und Südstaatenflaggen in München gesehen wie an diesem Abend vor dem Zenith. Auch die obligatorischen Biker-Klamotten dürfen bei den Skin-Nerd-Fans natürlich nicht fehlen.DieFans, die an diesem Abend den Südstaatler in sich raus lassen wollen, sind weit von jugendlicher Hysterie entfernt. Die Stimmung in der großen Halle, die durch einen riesigen Vorhang halbiert wird, ist dementsprechend entspannt; beinahe gemütlich.

Bevor die neunköpfige Band die Bühne betritt, erklingt ihr eigener Hit ›Skynyrd Nation‹ von Band. Dieses Intro wirkt etwas ungeschickt, denn leider werden die Southern Rock-Fans damit auf eben selbigen Song heiß gemacht, nur um dann etwas holprig in ›Workin‘ For MCA‹ zu starten. Der Sound im Zenith ist nicht überall gleich ausgewogen. Die Halle bietet nicht den optimalen Rahmen für das komplexe Skynyrd-Sound-Gemisch aus Drums, Bass, drei Gitarren, Piano, Gesang und Backing Vokals.

Was Lynyrd Skynyrd unter der Regie des einzigen verbliebenen Gründungsmitglieds Gary Rossington und angeführt von Sänger Johnny Van Zant abliefern ist wie der Südstaatler an sich eine bodenständige und verlässliche Show. Johnny, Bruder des legendären ersten Sängers Ronnie Van Zant, schleicht behäbig über die Bühne, während ein herausragender Rickey Medlocke seine Gibson Explorer bearbeitet. Der Coolness-Preis des Abends geht an Bassist Robert Kearns, der erst vor drei Jahren den an Krebs verstorbenen Ean Evans ersetzt hat. Mit seinem befederten Schlapphut sieht er aus wie der menschgewordene, groovende Souther Rock.

Insgesamt bekommt das Publikum ein Set von 17 Songs geboten, das Evergreens wie ›That Smell‹, ›Simple Man‹ und das obligatorische ›Sweet Home Alabama‹ nicht vermissen lässt. Was die Bühnenoptik betrifft, muss man als Nicht-Amerikaner bei den letzten beiden Liedern schon hartgesotten sein. Zu unser aller liebsten Volksfest-Hit wird als Backdrop eine über die gesamte Bühnenbreite reichende Alabama-Flagge aufgezogen. Mit diesem Bild verlassen die alten Herren zunächst die Bühne, bevor sie ihre einzige dafür rund zehnminütige Zugabe ›Free Bird‹ zum Besten geben. Dazu legen Lynyrd Skynyrd noch eine Schippe Patriotismus und Kitsch drauf. Nun schmückt ein Weiskopfadler mit zehn Metern Spannweite und einer US-Flagge in den Fängen den Hintergrund.

So aufgeladen mit jeder Menge Pathos und gut gemachtem Rock verlässt das Publikum zufrieden die Halle.

Elektrisierend elektrisch

Aus eins mach zwei – es geht doch nichts über eine gewisse Spontaneität auf Tournee: Vintage Trouble, virtuoses Quartett aus L. A., sollte ursprünglich nur beim Freiluftspektakel im Dreierpack mit Dick Brave & The Backbeats und Lenny Kravitz in Wetzlar seine Vorzüge präsentieren. „James Brown, Elvis Presley und Jimi Hendrix in einem Programm“, kommentiert Backbeats-Gitarrist Adriano Batolba augenzwinkernd die Kombination. Doch auf Vintage Trouble wartet noch ein weiterer Auftritt. Halb zwei Uhr nachts wird es, bis endlich die in schmucke Gangsteranzügen gekleideten Herren die Bühne im Frankfurter Zoom entern. Ohne Umschweife zünden Gitarrist Nalle Colt, Bassist Rick Barrio Dill, Schlagzeuger Richard Danielson und Sänger Ty Taylor ihre zwar nicht neue, aber schlicht atemberaubende Mixtur aus Rock, Blues, Soul und Funk. Ein Konzept, das sich lässig in den späten sechziger und frühen siebziger Jahren zwischen Free, Faces, Rolling Stones, Humble Pie und Sly & The Family Stone verorten lässt. Ty Taylor, exaltierter Frontmann wie einziger Afroamerikaner der Band, strotzt nur so vor Soulbesessenheit, wenn er im Slow-Blues „Gracefully“ ganz großes Kino serviert. Elektrisierend eklektisch feuern Vintage Trouble bei „Blues Hand Me Down“, „Pelvis Pusher“ und „Run Outta You“ aus sämtlichen Kanonenrohren.

Axl überrascht…positiv!

Wird er denn kommen? Wenn ja, wann und in welcher Verfassung wird W. Axl Rose sein, wenn er die Open Air-Bühne im Mönchengladbacher HokeyPark betritt? Mit diesen Gedanken strömen die Gunners-Fans in einer Kilometerlangen Schlange zum einzigen Guns N‘ Roses-Konzert in Deutschland seit sechs Jahren. Die Sorgen sind nicht unbegründet. Nach beunruhigenden Horrorgeschichten aus Frankreich, wo die Band mehrere Stunden zu spät ihr Set eröffnet hatten und reihenweise schwachen Gesangsleistungen von Axl, kann man eigentlich nur das Schlimmste befürchten – besonders als wahrer Fan.

Nach den Rival Sons, denen die Stadionbühne nicht so recht stehen will, beginnt das, worauf jeder Anwesende hätte gut verzichten können: Warten auf Rose. Mit doch nur einer Stunde Verspätung, für die die größte Diva des Rock übrigens nichts konnte, geht es dann los. Zu den ersten Tönen des „neuen“ GN’R-Songs ›Chinese Democracy‹ kommt Axl Rose nach seinen Auftragsmusikern auf die Bühne. Natürlich bietet er nicht mehr das kraftstrotzende Bild wie vor 20 Jahren. Dennoch hat man ihn schon voluminöser gesehen. Dafür ist seine Stimme kräftiger, als man erwartet hätte. Schade eigentlich, dass der Mischer – vermutlich als Vorsichtsmaßnahme – Roses Mikrofon über das gesamte Konzert hinweg zu leise lässt.

Nach dem Opener ist es dann Zeit für drei APPETITE FOR DISTRUCTION-Bomben. ›Welcome To The Jungle‹, bei dessen Intro sich ein gewisser DJ Ashba etwas zu lange für ein Riff feiern lässt, das einfach Slash gehört, zeigt zum ersten Mal wohin dieser Abend führen könnte. Gefolgt wird das Ganze von ›It’s So Easy‹ und ›Mr. Brownstone‹. Diese „echten“ GN’R-Songs werden leider immer wieder von Soli der Band und Jams unterbrochen, um wohl Axl die nötigen Verschnaufpausen zu verschaffen. Es sei im vergönnt, denn er präsentiert sich gut gelaunt und sogar charmant. Als es nach einer Vielzahl von APPETITE und IlLUSION-Hits und vereinzelten aktuellen Songs ungelogen bei ›November Rain‹ beginnt zu regnen, entschuldigt sich Herr Rose sogar artig für das Wetter. Auch witzelt er zwischen zwei Songs sehr sympathisch über sein spätes Erscheinen. Die Axl & Band Show dauert schlussendlich stolze 150 Minuten und umfasst – abzüglich der Interludien – ganze 22 Stücke.

Würde Axl es nur immer schaffen, in dieser Form zu sein, könnte man sich direkt dazu hinreißen lassen, Slash und dem Rest der guten Seite der Ur-Gunners zu einer Reunion zu raten.