Er kann eben nicht anders.

Beständigkeit ist oft eine bewundernswerte Eigenschaft. Seit dem Ende von 16 Horsepower hat David Eugene Edwards konsequent alle zwei Jahre ein Studioalbum veröffentlicht. Ebenso konsequent ist er dabei seinem – zugegebenermaßen ziemlich einzigartigen – Stil treu geblieben, jenem immer wieder fesselnden Gebräu aus akustischem Donnerhall, gänzlich kitschbefreitem Drama-Country und dem Pathos eines Hohepriesters mit Schlangengift im Blut. Mit THE LAUGHING STALK erklomm er damit 2012 ungeahnte Höhen und demonstrierte, wie viel Macht in Musik stecken kann. Zwei Jahre später bleibt er stoisch auf Kurs und unterstreicht dies auch noch mit einem Albumtitel, der im Prinzip in zwei Worten dasselbe sagt: immer weiter so. Er vermag immer noch, rauschhafte Atmosphären zu erzeugen, und die innige Verehrung seiner Fans wird ihm auch weiterhin sicher sein. Doch an die Kraft des Vorgängers kommt das siebte Wovenhand-Album nicht heran.

Yes, Yes, Jethro & ein wenig Ash.

Die gute Nachricht vorweg: Fans der Band werden mit dem 24. Studiowerk der Veteranen sehr gut leben können. Die seltsame Nachricht: Yes-Fans auch. Dieser merkwürdige Spagat beginnt mit ›Take It Back‹, der zunächst an das Ash-Meisterwerk ARGUS gemahnt, aber wie ›Being One‹ eben auch an die alte Jon-Anderson-Truppe um das Jahr 1973 herum. Am irritierendsten: ›Strange How Things Come Back Around‹, das auf einem leicht hypnotischen, in den Hintergrund gemischten Funk-Riff basiert, welches man bereits von den Rolling Stones zu kennen glaubt. Eingefügt: ein La-la-la-Chor, was aber nicht meschugge, nur eben ungewöhnlich ist. Andere Nummern, die poppigen nämlich, erinnern vage an die Eagles oder It’s A Beautiful Day. Als Boogie-Rock mit Crawler-Gesang scharwenzelt ›Mary Jane‹ um die Ecke. Und als wäre das alles an Überraschungen nicht schon genug, leuchtet auf dem im bewährten Line-up des Vorgängers ELEGANT STEALTH aufgenommenen Albums dann schließlich ›American Century‹ auf: Die eigenwilligen Tonfolgen zu Beginn erwecken Assoziationen an folkigen Jazzrock und an Gentle Giant, der teils zweistimmige Gesang ist wunderschön, und gleichzeitig hat man Bilder von Jethro Tull in Slowmotion vor Augen. Mit einem guten Riff beginnt der Titelsong, wandelt sich jäh zu einem adäquaten Derrick-Krimi-Track, um – parbleu! – als straighter Rocker zu enden. ›All There Is To Say‹ tritt zum Abschluss mit keltisch-maurischen Klängen an den verwunderten Hörer heran, denn auch einen Gastmusiker haben Wishbone Ash diesmal im Gepäck: Pat McManus, der dezent die Geige spielt. – Wertgeschätzter Leser, Sie sehen den Kritiker verblüfft, doch beileibe nicht verärgert. Denn was wäre das Leben, wenn es keine Überraschungen mehr bieten würde? So etwas wie ein AC/DC- oder Motörhead-Song.

Hard Rock auf hohem Niveau.

Ende der 80er und Anfang der 90er, als Hair-Metal noch das Maß der Dinge war, feierten Winger mit ihrem selbstbetitelten Debüt und dem nachfolgenden IN THE HEART OF THE YOUNG ihre größten Erfolge. Doch dann kam die Grunge-Welle, Metallica warfen im NOTHING-ELSE-MATTERS-Video Pfeile auf eine Winger-Zielscheibe und Beavies And Butt-Head machten sich über die Formation lustig. Nach dem gefloppten 93er-Album PULL löste sie sich auf. Seit Mitte der 2000er-Jahre sind Winger wieder aktiv. BETTER DAYS COMIN’ ist das dritte Album nach der Rückkehr und bietet modernen Hard Rock der gehobenen Güteklasse. Von jeher zeichnen sich Winger durch überdurchschnittliche instrumentale Fähigkeiten aus, und auch der aktuelle Longplayer ist diesbezüglich wieder eine Demonstration der Stärke. Das Songschreiben haben Kip Winger, Reb Beach und Co. ebenfalls nicht verlernt. Ob der Opener ›Midnight Driver Of A Love Machine‹, ›Better Days Comin’‹ oder das große Finale ›Out Of This World‹, sie bestechen durch große Melodien und entwickeln sich schnell zu Ohrwürmern. Wer melodischen Hard Rock auf hohem Niveau und Bands wie Def Leppard oder Van Halen schätzt, sollte reinhören.

Ganz schön mutig.

Die Liaison des früheren Stiltskin-Sängers Ray Wilson mit den Popgöttern Genesis währte nur 24 Monate und ein kurzes, vergleichsweise erfolgloses Studioalbum (CALLING ALL STATIONS, 1997), die Nachbereitung dieser für ihn so unsagbar wichtigen Karrierephase hingegen dauert nun bereits seit 15 Jahren an. Dass Wilson immer wieder Genesis-Klassiker zum Mittelpunkt seiner munter fortgesetzten Bühnenaktivitäten macht, könnte als Blasphemie bezeichnet werden, oder als mutige Herausforderung. Denn neben seinem größten Genesis-Erfolg ›Congo‹ und den üblichen Verdächtigen wie ›That’s All‹ oder ›No Son Of Mine‹ wagte sich der Mann im April 2013 in Warschau auch an künstlerische Kreuzbrecher wie ›Carpet Crawlers‹ und ›Ripples‹, die als heilige Kühe der Bandhistorie gelten und von Genesis-Nerds eigentlich nur im Original akzeptiert werden. Aber Wilson macht seine Sache gut, wirft neben seiner einschmeichelnden Stimme auch seinen Charme und die zweifelsfrei vorhandene Eloquenz in die Waagschale und manövriert sich geschickt zwischen großen und kleinen Meisterwerken hindurch, um zum Höhepunkt des regulären Sets nicht einmal mit dem extrem risikobehafteten ›Mama‹ auf Grund zu laufen. Erstaunlich.

Country für Außenseiter.

In den USA hat sich Country-Outlaw Bob Wayne bereits einen Namen gemacht, in Europa arbeitet er noch an einer größeren Gefolgschaft. Country? Ja, richtig! Mr. Wayne, der bevorzugt Lederweste, Bandana und Cowboystiefel trägt, setzt Instrumente wie Banjo, Mandoline, Fiddle und Steel-Guitar ein und orientiert sich an alten Helden wie Hank Williams jr. und sr., David Allan Coe und Johnny Cash. Ein ordentliches Tempo legen Bob und Band in Songs wie ›Till I Die‹, ›I Just Got Out‹ oder ›Hillbilly Heaven‹ vor, dem stehen ruhige Stücke wie ›Granuaile‹ oder ›Showdown‹ entgegen. In ›20 Miles To Juarez‹ ist Gastsängerin Elizabeth Cook zu hören, das eingängige ›The Dope Train‹ ist ein Duett mit Country-Altmeister Red Simpson. Auch instrumental ist BOB THE CAMPER für Hillbilly-, Bluegrass- und Country-Liebhaber eine Entdeckungsreise wert, denn die als Begleitband agierenden Outlaw Carnies erweisen sich als gute Musiker. Die Scheibe deckt ein breites Spektrum von witzig, prollig über gefühlvoll, ironisch bis kitschig ab und ist dabei zumindest immer eines: unterhaltsam. Fazit: Nicht jeder Song ein Treffer, aber kurzweilig ist der Trip mit dem Camper allemal!