Comeback-König oder angsteinflößender Kontrollfreak? Die Geschichte hinter Dios bahnbrechendem Debütalbum HOLY DIVER zeigt, dass Ronnie James Dio beides war.

„Kennst du diesen Ausdruck: Wenn sich eine Tür schließt, öffnet sich eine andere?“, fragte Ronnie James Dio. „Nun, das ist mir zweimal passiert. Erst schlug mir Ritchie Blackmore die Tür ins Gesicht zu, dann Tony Iommi. Ich beschloss, verdammt noch mal sicherzustellen, dass mir das nie wieder passiert. Und das tat ich, indem ich einfach mein eigenes Ding auf die Beine stellte.“
Es war der Oktober 1984 und Dios Label Phonogram schmiss eine rauschende Party für ihn und seine Band, die auf dem letzten Teil ihrer gigantischen Welttournee in London war. Das erste Dio-Album HOLY DIVER, erschienen im Sommer 1983, war das dritte von drei Allzeit-Albumklassikern gewesen, auf denen er zu hören war. Doch während er auf den ersten beiden – RISING von Rainbow und HEAVEN AND HELL von Black Sabbath – nur der Frontmann der Bands anderer Leute gewesen war, stand HOLY DIVER für Ronnie James Dio und niemand sonst.
Auf der Party war ich nicht sicher, ob ich ihn ansprechen sollte. Ich hatte zuletzt vier Jahre zuvor mit ihm geredet, als ich Black Sabbaths Pressesprecher war. Der Ronnie Dio, den ich kannte, konnte einem ziemlich Angst einjagen. In der Öffentlichkeit war er stets charmant und freundlich, doch hinter den Garderobentüren konnte er ein Stressmonster sein, das Befehle brüllte und Leute anschrie.

Fairerweise muss man sagen, dass es zu der Zeit einige Stressmonster bei Sabbath gab. Tony Iommi und Geezer Butler waren so tief in ihrem eigenen persönlichen Drama versunken, dass Dio das Schiff auf Kurs halten musste – worin er fantastisch war und die Band vor dem endgültigen Abstieg bewahrte. Aber es war eine undankbare Aufgabe und nach zwei Alben schmiss Ronnie das Handtuch. Nun schien er aber ein anderer Mann zu sein. „Ich bin glücklicher als je zuvor“, verriet er. „Ich habe ein völlig neues Leben und eine völlig neue Karriere, in einer Band, die ich als meine besten Freunde ansehe. Ich habe ein wundervolles Leben. Was könnte ich mir mehr wünschen?“
Es schien zu gut, um wahr zu sein. Und das war es auch. Hinter den Kulissen fiel die Band Dio schon auseinander, zerrissen durch finanzielle Streitigkeiten, kreativen Stillstand und die bittere Wahrheit dessen, was passiert, wenn eine Band erfolgreich wird, aber das Gefühl hat, dass nur ein Mitglied die volle Anerkennung dafür bekommt – und das Geld. Und während Timing und Glück ihre Rolle beim Erfolg von HOLY DIVER spielten, das vor fast genau 30 Jahren erschien, waren die Hauptzutaten doch das Verlangen, die Entschlossen- und schiere Verbissenheit des Mannes, der der Band seinen Namen gab.

Mit RETURN TO OMMADAWN lässt Mike Oldfield den Geist der 70er wieder aufleben. Gleichzeitig experimentiert er mit der Zukunft des Musikkonsums und stellt TUBULAR BELLS 4 in Aussicht. Altersteilzeit sieht anders aus.

Wenn es schief gegangen wäre, hätte die Fallhöhe kaum dramatischer ausfallen können: Vor wenigen Tagen stellte Mike Oldfield sein neues Album RETURN TO OMMADAWN vor, den Nachfolger seines 1975er-Welthits OMMADAWN. Es ist die Rückkehr des Briten zur verträumt-weltentrückten Musik, die ihn einst berühmt gemacht hat.
Erinnern wir uns: Zwei Jahre vor Veröffentlichung von OMMADAWN, im Mai 1973, hatte der damals 19-Jährige mit seinem Debüt TUBULAR BELLS eines der bestverkauften und wichtigsten Prog-Rock-Alben aller Zeiten veröffentlicht. Bis dato war der scheue Musiker allenfalls eine regionale Größe gewesen und von Weltruhm etwa so weit entfernt wie sein damaliges Domizil an der Grenze zwischen England und Wales zu seinem heutigen Haus in Nassau auf den Bahamas. Oldfield hatte jahrelang zur Band von Kevin Ayers gehört und ausschließlich dessen Songs gespielt. Als ein gewisser Richard Branson die Plattenfirma Virgin Re­­cords gründete, erhielt Oldfield die Chance, seine eigene Musik zu veröffentlichen. Mit riesigem Erfolg, wie man heute weiß.

Der Ruhm währte allerdings zunächst nicht lange: Nach TUBULAR BELLS, dem von der Kritik hart ins Gericht genommenen Nachfolger HERGEST RIDGE (1974) und seinem zweiten großen Erfolg OMMADAWN zwangen ihn veränderte Hörgewohnheiten zur Kurskorrektur. Punk übernahm Ende der 70er das Zepter und machte Bands und Künstler wie Pink Floyd, Yes, Camel, Genesis und eben auch Oldfield quasi über Nacht zu unerwünschten Personen – oder wie es damals hieß: „boring old farts“.
Die Folge waren riesige kommerzielle Einbußen und entsprechend düstere wirtschaftliche Prognosen. „Ich musste neue Ausdrucksformen finden, um als Musiker zu überleben, denn irgendwann ging mir das Geld aus“, blickt Oldfield zurück. „Die Plattenumsätze nahmen dramatisch ab, ich musste eine Menge Steuern nachzahlen, mein Privatleben ging kaputt, und Tourneen kosteten so viel Geld, dass man jedes Mal ein Minus einfuhr. Allein auf der letzten Konzertreise verlor ich eine halbe Million Pfund, die ich über zehn Jahre mühsam abstottern musste.“ Deshalb stellte sich Oldfield um und komponierte das, was man gemeinhin als Radiohits bezeichnet. Abermals mit Erfolg: „Zum Glück gelangen mir mit Stücken wie ›Moonlight Shadow‹ oder ›Shadow On The Wall‹ einige echte Topseller. Damit überlebte ich die 80er, auch wenn es nicht wirklich das war, was ich machen wollte.“