Symphonisch, elektronisch, melodisch.

Jeff Scott Soto gehört zweifellos zu den fleißigsten Musikern der Rockszene. Angefangen bei seinen alljährlichen Tourneen mit dem Trans Siberian Orchestra über sein AOR-Projekt W.E.T., bin hin zu seinen Solo-Aktivitäten und dem aktuellen Projekt Soto – JSS hat scheinbar immer einen vollen Terminkalender. Trotz eines Minimaloutputs von einem Album pro Jahr hält er einen enorm hohen Qualitätsstandard. DIVAK ist ein modernes, jedoch nicht zwanghaft zeitgeistiges Album geworden. Soto schlagen dabei die Brücke zwischen der Vergangenheit und dem Hier und Jetzt ihres Namensgebers. Dabei blitzen Querverweise zum Symphonic Metal des TSO auf, die sich gekonnt mit fast schon industriellem Programming und stilsicherem Melodic-Rock-Songwriting zu enorm abwechslungsreichen Tracks verbinden. DIVAK lässt sich partout in keine Schublade stecken und präsentiert den inzwischen 50 Jahre zählenden JSS frisch wie zu Zeiten seiner ersten Duftmarken im Dunstkreis von Gitarrengott Yngwie J. Malmsteen.

Soto
DIVAK
EARMUSIC/EDEL
7/10

Auszeit sinnvoll genutzt – Gitarrenspiel hörbar verbessert.

Der Akku musste geladen werden, weshalb Deutschlands profiliertester Bluesgitarrist eine ausgedehnte Kreativpause einlegte. Die Mitstreiter der Henrik Freischlader Band, verabschiedeten sich, der Mann mit der Mütze musste sich also neue Musiker suchen. In Bassist Alex Grube und Schlagzeuger Michael Grabinger fand er zwei Groove-Beauftragte, die sowohl stoisch den Beat halten, als auch rhythmisch explodieren können, wenn es gefordert wird. Am Wuppertaler Gitarristen fasziniert besonders sein reifer Ton, der klingt als sei Freischlader schon jenseits der Fünfzig, dabei ist er in Wahrheit Jahrgang 1982. Für Klampfen-Enthusiasten ist der Schritt zum Trio ein Glücksfall, ohne Orgel im Rücken müssen die Saiten doch mehr Räume füllen, und diese Herausforderung löst Freischlader mit Bravour. Stilistisch geht es quer durch den Garten, ›Openness‹ entfaltet sich als komplexer Rocker, ›Early Morning Blues‹ ist ein Zwölftakter reinsten Wassers, ›Lord Have Mercy‹ zeigt sich als Rock’n’Roll alter Schule, ›His Love‹ beendet die Scheibe mit akustisch-besinnlichen Saitenklängen. Auch als Sänger ist Henrik gereift, allenfalls für die teils klischeetriefenden Texte gibt’s Luft nach oben. Insgesamt dennoch ein nahezu hundertprozentiger Volltreffer.

Henrik Freischlader Trio
OPENNESS
CABLE CAR/ALIVE
8/10

Das Leben verstehen, in wirklich all seinen Farben.

In zehn Jahren kann einer Band vieles widerfahren, Gutes und Schlechtes. Hellsingland Underground sind eine der Bands, bei denen das Schlechte deutlich überwogen hat. Zu den geschäftlichen wie auch musikalischen und persönlichen Rückschlägen passt auch die ellenlange und kräftezehrende Entstehungsgeschichte ihres neuen, vierten Studioalbums UNDERSTANDING GRAVITY. Genau aus diesen Negativerlebnissen aber resultiert die inhaltliche Linie dieser zwölf Stücke. Ihnen allen ist eine Erkenntnis gemein: „Nimm es, wie es kommt und nimm es nicht so ernst!“. So gerade der textliche rote Faden auf UNDERSTANDING GRAVITY gezogen sein mag, so wundervoll verworren und kunterbunt ist die musikalische Seite dieses Albums. Möchte man nur einige der dort zu findenden stilistischen Spitzen benennen, darf man sich mit folgenden wüsten Genre-Begriffen vergnügen: Da gibt es dann zum Beispiel einen Country-Folk-Hit, einen Heartland-Rock-Ohrwurm, einen weisen Mitleids-Dialog zwischen Geige und Piano, ein musikalisches Potpourri, das der Ouvertüre einer Psycho-Country-Swing-Gospel-Oper entstammen könnte, einen melancholischer Southern-Rocker in schwedischer Muttersprache und sogar einen orchestralen Klezmer-Seemanns-Chant.

Hellsingland Underground
UNDERSTANDING GRAVITY
WILD KINGDOM RECORDS/ROUGH TRADE
7/10

Novizen aus der Provinz.

Das Südstaaten-Kaff, aus dem sie kommen, habe nur eine Ampel, erwiderte Black-Stone-Cherry-Frontmann Chris Robertson vor einigen Jahren auf die Frage, warum seine Band einen so eigenwilligen Sound verfolge. Bodenständigkeit ist also das Rezept des Erfolges. Besonders in England füllen die vier Mittdreißiger mittlerweile große Hallen. Aber auch in Deutschland können sie es sich leisten, sechs Wochen vor Erscheinen ihres fünften Albums zu touren. Nach dem letzten, sehr eingängigen MAGIC MOUNTAIN (2014) sind die Melodien zwar nicht gänzlich verschwunden, aber die gesunde Härte und Abwechslung der ersten beiden Alben wieder zurück. Black Stone Cherry, die einstigen Novizen aus der amerikanischen Provinz, haben ihr Songwriting weiter perfektioniert. Am besten ist das Quartett, wenn es seine Südstaaten-Wurzeln mit modernem Metal verbindet (›Shakin’ My Cage‹, ›Soul Machine‹). Aber auch die Cover-Versionen sind eine Spezialität: ›War‹ hebt sich im Vergleich zu den unzähligen anderen Versuchen wohltuend ab. Und den Humor darf man auch nicht vergessen: ›Cheaper To Drink Alone‹ ist jetzt schon einer der Songs des Jahres.

Black Stone Cherry
KENTUCKY
MASCOT/ROUGH TRADE
7/10