Fulminanter und doch trauriger Abschied: Norwegen hat fortan ein Top-Rock-Event weniger.

Neben dem niederländischen Roadburn-Festival ist das nor­­­­wegische Hole In The Sky ein In­­door-Event, das Freunde extremer und zugleich außergewöhnlicher Klänge bereits Monate im Voraus als Pflichtveranstaltung schwarz im Kalender angemarkert haben. In diesem Jahr ganz besonders, denn das Vier-Tage-Festival findet zum letzten Mal statt. Grund dafür ist der Umbau der zentralen Veranstaltungshalle USF Verftet. Folglich ist der Ansturm auf die 2.500 Tickets heftiger denn je.

Das speziellste Konzert findet direkt zum Auftakt statt, und zwar nicht wie gewöhnlich im kultig-abgeranzten Keller des Clubs „Ga­­ra­­ge“, sondern in edlem Ambiente. Wardruna laden zu einer ihrer ra­­ren Shows – und sie spielen da­­bei im „Logen“-Theater, einem alt-erwürdigen Bau mit Stuckdecken, schweren Samtvorhängen und gigantischen Lüstern. Hier hat bereits Edvard Grieg Konzerte gegeben. Heute nehmen hier 400 Metal-Fans Platz, um dem ersten Gig von Wardruna in ihrer Heimatstadt beizuwohnen. Der Kontrast wirkt bizarr: Nietenjacken, schwarz-weiße Band-Shirts mit krakeligen Schriftzügen, schwere Bikerboots – und das inmitten des Ambientes, das eigentlich nach Abendrobe, Pelzmänteln und Wein aus teuren Kristallgläsern schreit. Stattdessen gibt es Bier – und eine Band, die es sich zum Ziel gesetzt hat, ihre kulturellen Wurzeln möglichst authentisch zu vertonen. Mit klassischer Rockmusik hat das nichts zu tun – eher mit Schamanismus. Denn Wardruna haben sich der nordischen Folklore und den heimischen Traditionen mit Haut und Haaren verschrieben. Band-Chef Kvitrafn, der ehemals als Drummer bei den Finsterlingen Gorgoroth gewütet hat, ist durch jahrelange Studien zu einem Experten in Sa­­chen Runen geworden. Und so ist es nur konsequent, dass er alle Ver­­öffent­­lich­­ungen des Projekts als Teil des großen Ganzen be­­trachtet und jeder Platte jeweils acht Runen des älteren Futhark wid­­met bzw. widmen will, denn die Trilogie ist noch nicht vollendet. Zudem baut der Norweger auch seine Instrumente selbst, Steine, Wurzeln, Häute und Knochen sind also essenzielle Elemente einer jeden Wardruna-Show.

So auch heute. Und vor allem in Kom­bi­nation mit der introvertierten, konzentrierten Performance, bei der allein die Musik im Mittelpunkt steht, tragen solche Details dazu bei, die Show noch authentischer wirken zu lassen. Kvitrafn, der nicht nur von seinen beiden wichtigsten Kreativ-Partnern Lindy Fay Hella und Gaahl am Gesang unterstützt wird, sondern mit einer ganzen Musiker-Armada auf der Büh­­ne steht, ist Dreh- und Angelpunkt des Auftritts, wenngleich auch Gaahl durch seine düster-erhabene Aura zahlreiche bewundernd-ehrfürchtige Blicke des Auditoriums erntet. Nach rund der Hälfte des Sets löst sich auch merklich die Spannung – und zwar sowohl auf als auch vor der Bühne. Wardruna spielen sich befreit in den Rausch der Runen, und die Zuschauer trauen sich auch endlich, die Stille nach dem Ende eines Songs mit Applaus zu füllen. Ein denkwürdiger Abend, für die Lokalhelden ebenso wie für das Publikum.

Zwar spielen hier inzwischen auch Größen wie Ozzy, Priest & Co. – der Star ist aber immer noch das Festival.

Es hat sich langsam entwickelt und ist nach und nach zum Kult geworden: Das Wacken Open Air zieht am ersten Augustwochenende knapp 80.000 Menschen ins norddeutsche Hinterland. Der Grund für die Euphorie der Fans sind natürlich die Bands, aber eben auch das gesamte Drumherum, die Atmosphäre, das gemeinsame Feiern mit Gleichgesinnten.

In den vergangenen Jahren hat dieser Aspekt sogar noch zugenommen – seit auch die Mainstream-Medien erkannt haben, dass es sich eben nicht um eine Freak-Veranstaltung, sondern ein ernstzunehmendes Event handelt, das party- und auch zahlungskräftiges Klientel anzieht. Demzufolge ist auch das Publikum nicht mehr dasselbe, das es vor fünf Jahren war: Neben dem Nachwuchs, der seither dazugekommen ist, schlagen auch viele „Rock-Touristen“ ihre Zelten in Wacken auf, weil sie dieses spezielle Flair einmal hautnah erleben müssen. Zudem wird auch für sie einiges geboten: Das Wackinger-Dorf mit seinen mittelalterlich anmutenden Ständen beispielsweise ist größer denn je, zudem wird dort auch mehr Live-Sound als früher geboten.

Auf dem eigentlichen Festival-Areal, wo sich die vier Hauptbühnen befinden, bietet sich jedoch das gewohnte Bild. Viele alteingesessene Kuttenträger lassen sich ihren alljährigen Urlaub im Riff-Mekka nicht nehmen. Zumal in diesem Jahr Ozzy Osbourne aufspielt – und selbst wenn der Prince Of Darkness nicht mehr in der Topverfassung ist, so gibt er sich doch redlich Mühe und hat nach wie vor unsterbliche Hymnen im Ge­­päck – nicht nur Sabbath-Klassiker wie ›War Pigs‹ oder das finale ›Paranoid‹, die die Zehntausenden vor der Absperrung zum Kreischen und Grölen bringen, sondern auch die eigenen Hits. ›Mr. Crowley‹ ist und bleibt ein Dauerbrenner, ebenso wie ›Suicide Solution‹ oder ›Bark At The Moon‹. Selbst die Ballade ›Mama, I’m Coming Home‹ kommt bei den Fans an, auch Slayer-Patch- und Killernieten-Fetischisten haben ein Herz für den Song. Weniger lustig finden zumindest die Rocker in den Frontreihen Ozzys Schaumkanoneneinsatz, der – wie schon bei den Hallen-Gigs – sehr früh im Set eingesetzt wird. Und als wäre das noch nicht genug, schickt Osbourne später noch ein paar Eimerladungen Wasser hinterher.

Von derartigen Animationssperenzchen halten die Acts, die die Massen heute für Ozzy warm gespielt haben, nur wenig. Zu den „Animateuren“ zählen nämlich in diesem Jahr keine Geringeren als Helloween und Blind Guardian. Während die Norddeutschen es heute schwer haben, die Leute in Stimmung zu bringen, läuft es bei den Krefeldern rund. Kein Wunder, denn im Grunde gibt es kaum ein perfekteres Publikum für Guardian als die eingefleischten Riff-Liebhaber, die sich hier versammelt haben und anscheinend den kompletten Backkatalog im Kopf haben. Mehr Singalongs geht kaum – der Wacken-Hymnen-Orden geht in diesem Jahr eindeutig an Hansi Kürsch & Co.

Was durchaus etwas heißen will, denn immerhin gibt es 2011 etliche harte Konkurrenten im Rennen um diese Auszeichnung. Judas Priest sind ebenfalls am Start – wenngleich sie erst einen Tag später aufspielen, nämlich am Freitagabend. Und selbst wenn Rob Halford und seine Crew den Wechsel an der Gitarre erstaunlich gut überstanden haben und in der Tat ihre Leidenschaft für die Bühne noch einmal intensivieren konnten: Gegen die Sympathien, die Blind Guardian am Vortag entgegengeschlagen sind, kommen selbst sie nicht an – daran ändert auch die Mega-Gänsehaut-Version von ›Touch Of Evil‹ nichts.

Natürlich sind das bei Weitem nicht alle Bands, die auch das Wacken Open Air 2011 wieder zu einem besonderen Event gemacht haben. Denn ein Festival wie dieses ist nicht nur zum Abrocken bei den etablierten Acts wie den famosen Motörhead gedacht, sondern weckt bei vielen auch Entdeckergelüste. Und so werden wir eine Band wie Ghost im nächsten Jahr vielleicht auf einer größeren Bühne wiedersehen.