Maynard James Keenan ist eingeladen. Und wenn der Frontmann von Tool und A Perfect Circle hofiert wird, kommt er natürlich gerne – auch an einem Montagmorgen in eine amerikanische Radioshow. Zusammen mit seinen Kollaborateuren Matt McJunkins und Jeff Freidl stand er einem US-Sender Rede und Antwort zur neuen Puscifer-Platte CONDITIONS OF MY PAROLE. Und wie immer, wenn Keenan irgendwo aufschlägt, hat er auch dort ein bisschen Anarchie verströmt. Auf den Albumtitel angesprochen (der übersetzt „Meine Bewährungsauflagen“ lautet), reagierte der 47-Jährige mit einer Gegenfrage an den Moderatoren: „Bist du eigentlich vorbestraft?“ Der erwiderte locker: „Nein, da dürfte mir auch mein Bewährungshelfer zustimmen.“ Das beruhigte Keenan: „Gut, dann kann ich auch weiterhin mit dir in diesem Raum sein. Ich musste das fragen, das ist Teil meiner Bewährungsauflagen.“

So plötzlich kann‘s gehen, dass man in den Genuss von Keenans verqueren Humor und damit auch in den Genuss der „Puscifer-Experience“ kommt. Puscifer soll schließlich nicht nur eine simple (Ambient-)Rock-Band sein, sondern eine multimediale Erfahrung (für die Konsumenten) und ein Ventil (für den ach so unruhigen und umtriebigen Geist Keenans). Nicht wenige eingefleischte Tool-Fans waren darüber schon 2007 irritiert. Das Puscifer-Debüt V IS FOR VAGINA entpuppte sich als sperriges Werk, das von monotonen Songstrukturen und dem Umstand geprägt war, dass Kee­nan selbst kein Harmonie-Instrument spielen kann. Obendrein wussten viele nicht, was sie von den zahlreichen skurrilen Merchandise-Artikeln halten sollten, die über die Puscifer-Webpage vertrieben werden. Kosmetika aus dem Hause Keenan? Das war vielleicht das Guten etwas zu viel.

CONDITIONS OF MY PAROLE dürfte nun weniger Menschen vor den Kopf stoßen, schließlich sollte nun durchgedrungen sein, wohin Keenan – musikalisch und da­rüber hinaus – mit seinem Nebenprojekt will: wo immer es ihn hinträgt. Einfach war es für den gestandenen Progrock-Sänger nicht, diesen Stil zu finden, werkelte er doch insgesamt rund zehn Jahre am Puscifer-Sound sowie am ersten Album. „Ich war schon lange in Tool und A Perfect Circle – für Puscifer setzte ich mir vor allem das Ziel, dass es anders sein soll als alles, was ich bisher gemacht hatte“, entsinnt sich der Glatzkopf. „Das war einfach eine große Herausforderung für jemanden, der mehr als ein Jahrzehnt musikalisch das gemacht hat, was er immer macht. Dieses Mal war die Herausforderung nicht ganz so groß, denn wir hatten ja schon eine Identität.“

Puscifer sind sich ihrer selbst bewusst – das schafft Freiräume. So tüfteln Keenan & Co. u.a. an einer ausgefallenen Live-Show, die vielleicht optisch nicht ganz so aufwendig wie Tool-Gastspiele produziert sein wird, aber eine ganz eigene Dramaturgie haben soll. Eine Mischung aus Rockshow, Stand-up-Comedy und Performance-Art soll es sein, glaubt man den Ankündigungen im Hörfunk. „Wir haben dem Projekt den Spitznamen ‚Twin Peaks in der Wüste‘ gegeben“, plaudert Keenan aus dem Nähkästchen. „Darin vorkommen werden alle möglichen Daseinsformen: Geister, Außerirdische, mit Perlen besetzte Handtaschen, Republikaner, Demokraten, Hippies, Bauern… All diese Charaktere sind von Menschen inspiriert, die wir tagtäglich sehen: in Arizona, in dieser unheimlichen Stadt Cornville, wo ich lebe und mein Studio habe, in diesem unheimlichen Tal.“

Apropos Arizona: Dort baut Keenan seit mehr als einem Jahrzehnt zusammen mit Geschäftspartner Eric Glomski Wein an. „Caduceus Cellars“ heißt ihre Kellerei. Auf einem seiner Weinberge hat der bevorzugt Cowboyhüte tragende Keenan die Asche seiner 2003 verstorbenen Mutter Judith Marie verstreut. Den 2007er Jahrgang benannte er nach ihr: Er heißt „Nagual del Judith“.

Doch zurück zu Puscifer: Sollte das Kollektiv im Zuge der Veröffentlichung von CONDITIONS OF MY PAROLE ein paar Deutschland-Konzerte zustande bringen, darf man sich auf unterhaltsame Abende freuen. Im Radio präsentierten die drei Puscifer-Jungs auch den ersten fertigen Song ›Man Overboard‹. Maynard James Keenan wollte zu dem Stück selbst nichts sagen: „Ich finde es besser, wenn jemand das Lied erklärt, der nicht darauf zu hören ist.“ Jeff wendet ein: „Ich habe eigentlich schon ein bisschen was dafür eingespielt.“ Doch Kee­nan weiß es besser: „Das haben wir rausgeschnitten.“

Düster, dezent depressiv und kathartisch – das dürften die gängigsten Eigenschaften sein, mit denen man das bisherige Werk von Evanescence beschreiben kann. Alles andere als spaßig also. Doch genau das ha­­ben Amy Lee die Arbeiten am dritten Album (das in wenigen Tagen erscheint) ge­­macht: Spaß. „Das ist eine vollkommen neue Erfahrung für uns“, pflichtet die Bandchefin bei. „Immer, wenn ich mir un­­sere alte Musik anhöre, erinnere ich mich daran, wo ich zu dieser Zeit in meinem Leben stand. Bis hierhin war es eine lange, manchmal harte Reise. Diesmal geht‘s uns darum, alles weniger ernst zu nehmen.“

Evanescence, das war eigentlich immer eine Gruppe im ständigen Umbruch: Auf einer Europatour im Jahr 2003 wurde Gründungsmitglied Ben Moody geschasst, 2007 erwischte es Drummer Rocky Gray und Gitarrist John Le­­Comp. Folglich hielten sich hartnäckig Gerüchte, Amy Lee führe ein (vielleicht zu) straffes Regiment. Derzeit herrscht aber ein harmonisches Klima bei den Emo-Rockern. „Ich habe mich noch nie so unterstützt von meinen Bandmitgliedern gefühlt“, erzählt Lee. „Wir haben uns wirklich aufeinander verlassen. Dass jeder von Grund auf an einem Album partizipiert hat, ist eine komplett neue Erfahrung für uns. Wir sind viel mehr eine richtige Band als jemals zuvor.“

Um dahin zu kommen, mussten Evanescence erst einen Pro­­duzenten verschleißen: Im Frühling 2010 enterte das Quintett mit Starproduzent Steve Lillywhite (u.a. U2, Peter Gabriel, Morrissey) das Studio. Das Ziel: eine etwas elektronischere Richtung einzuschlagen. „Aber es fügte sich nicht ineinander, Steve passte nicht. Wir experimentierten herum, ich hatte einige Songs in dieser Richtung geschrieben – doch wir konnten diese zwei Welten nicht vereinen.“

Nach Abbruch der Sessions stand die Zukunft von Evanescence eine Zeit lang sogar auf Messers Schneide, wie Lee gesteht: „Ich wusste nicht, ob wir überhaupt noch ein Al­­bum machen würden.“ Dann jedoch raufte sich die Truppe zusammen. Gitarrist Terry Balsamo, Bassist Tim Mc-Cord, Drummer Will Hunt und Elektroniker Will Hunt (die tragen wirklich beide ein und denselben Namen) zogen bei Amy ein, und gemeinsam schliff man am Material. Mit Rockproduzent Nick Raskulinecz (Foo Fighters) gelang dann vollends die Kehrtwende: „Wir lieben es, mit ihm zu arbeiten. Es macht so viel Spaß mit Nick.“

DRIVE ist ein perfekter Titel für das Album“, findet Poisonblack-Sänger und -Gitarrist Ville Laihiala. „Denn die Lieder wurden allesamt im Namen des Rock‘n‘ Roll aufgenommen. Beim Hören entsteht unweigerlich das Gefühl, dass man sich fortbewegt.“ Also eine Platte, die wie gemacht ist für Autofahrten. Die Finnen vermengen auf ihrem fünften Album Blues mit Metal – ähnlich wie Metallica auf LOAD und RE­­LOAD. Hinzugefügt hat Laihiala noch ein paar knackige Hooklines im Stile von den Landsmännern HIM. Das Ergebnis verströmt für Poi­­son­­black-Verhältnisse ein ungewohnt positives Grundfeeling. Zurückzuführen ist dies auf die Willensstärke des 38-jährigen Bandchefs. „Wie immer habe ich die Lieder auf meiner Couch mit Hilfe meiner alten, beschissenen Akustikklampfe geschrieben. Dieses Mal kamen dabei aber energiegeladenere und weniger verzweifelte Stücke heraus. Das liegt wohl daran, dass ich vor einem Jahr mit dem Trinken aufgehört habe. Von daher stellte sich diese Alkohol-induzierte Depression einfach nicht mehr ein“, lacht Laihiala. Der neue Frohsinn hat sich auch in den Geschäftsbeziehungen von Poisonblack niedergeschlagen. Mit dem 2010 veröffentlichten OF RUST AND BONES hat das Quartett seinen alten Vertrag erfüllt und nun bei einem finnischen Label angeheuert. „Wir waren der Überzeugung, etwas verändern zu müssen, um diese Band am Laufen zu halten“, erklärt Ville den Entschluss. „Ich fühle nichts als Respekt für meine früheren Verbündeten und bin dankbar, dass sie den Job über all die Jahre erledigt haben. Doch wir wollten ein einheimisches Label und Mana­­gement. Das macht es leichter, sie aufzuspüren und die Scheiße aus ihnen rauszuprügeln, sollten sie uns verarschen.“ Wie schön, dass Laihiala nur so sprüht vor Energie…