Es ist kälter geworden.

Wie soll man nur dieses Album rezensieren? Bei lebenden Legenden ist das immer schon schwierig genug. Bei Legenden, die gerade ziemlich unerwartet aus dem Leben geschieden sind, kein bisschen einfacher. Umso weniger, wenn das vor seinem Tod fertiggestellte Album einen Titel trägt, der nun kaum als etwas anderes als ein böses Omen verstanden werden kann. Versuchen wir’s trotzdem: Mit Gästen wie Eric Clapton, Billy Gibbons, Brian Setzer, Ben Harper, Joe Perry und dem unvermeidlichen Joe Bona-massa ist STEP BACK ein Gipfeltreffen der Hochkaräter, die dem Blues auf unvergleichliche Art und Weise huldigen. Selbst mit 70 verstand Winter es noch, zackig in die Saiten zu hauen und wie ein Getriebener den Geist dieses ehrlichsten, unmittelbarsten aller Genres heraufzubeschwören. Ob auf den schnellen Nummern oder den bedächtigeren, quasi-akustischen Stücken, die Intensität dieses Werks wird sich nicht nur erfahrenen Blues-Aficionados erschließen. Winter ist gegangen, doch damit ist ein strahlendes Licht am Firmament verglüht, das uns so viel Wärme spendete. R.I.P., Johnny. Die Jam-Session mit Hendrix im Himmel ist bestimmt der Hammer.

Die Verführung der Sirenen.

Als Gitarrist Jesper Strömblad die Band nach den Aufnahmen zu ihrem 2008er-Album A SENSE OF PURPOSE verließ, raunten einige Zeitgenossen schon vom Untergang der Band. Doch nach einer kleinen Erholungs- und Neuorientierungsphase meldeten sich die Dänen 2011 mit SOUNDS OF A PLAYGROUND FADING zurück, einem Befreiungsschlag, der die meisten Kritiker davon überzeugte, dass es In Flames eben auch ohne ihren Hauptsongschreiber Strömblad schaffen können. Mit SIREN CHARMS wird nun dessen Nachfolger Niclas Engelin endgültig als festes Bandmitglied begrüßt. Natürlich wird auch dieses Album wieder einige Unkenrufe provozieren, schließlich sehnen sich viele Kritiker und Fans zu den Anfangstagen der Band zurück, als sie dem Melodic Death Metal ihren eigenen, ganz unverwechselbaren Stempel aufdrückten. Den Weg in ruhigere und melodischere Fahrwasser haben Anders Fridén und seine Kollegen allerdings schon vor einigen Jahren eingeschlagen, SIRENS CHARMS markiert in diesem Sinne jetzt einen neuen Höhepunkt: Eine fein ausbalancierte Mischung aus hart und zart, denn wuchtige Gitarrenriffs treffen hier auf die dunkel verführerischen Gesangslinien Anders Fridéns. Die Grundstimmung ist zwar düster und ein wenig depressiv, aber gleichzeitig auch befreiend und richtiggehend betörend. Hymnen wie ›Everything Is Gone‹, ›Through Oblivion‹ und das Titelstück ziehen einen umgehend in ihren Bann. Wer dennoch enttäuscht die Aggressivität der Frühwerke vermisst, der findet diese zumindest teilweise in ›When The World Explodes‹ oder auch ›Monsters In The Ballroom‹.

Als die junge Königin noch als vielseitige Hard-Rock-Formation überzeugte…

Queens Karriere teilt sich schlicht in drei Abschnitte: Von 1973 bis zum Ende des Jahrzehnts richtete sich das Londoner Quartett an einer urbritischen Mixtur aus Glam Rock, Heavy Metal, Progressive Rock, Music Hall und Pop aus. In der Übergangsphase von 1980 an dominierten Funk, Disco und manch andere Genre-Liebäugelei. Ab 1984 dann waren Queen eine Pop-Konsens-Band, die ihren Zenit überschritten hatte und deren Mitglieder längst eigenen Interessen nachgingen. Jedoch genießt ausgerechnet jene ›Radio Ga Ga‹-Phase beim jüngeren Publikum, das zum Karrierestart von Queen noch gar nicht geboren war, einen geradezu unantastbaren Status. Sei’s drum. Wie ausgezeichnet Queen als Einheit funktionierten, demonstrierten sie offiziell bislang nur auf jenen fabelhaften sieben Studiowerken von 1973 bis 1977 und auf der Radio-Session-CD AT THE BEEB. Mit LIVE AT THE RAINBOW ’74 gesellt sich nun ein lange Zeit nur in minderer Qualität auf illegalen Bootlegs erhältlicher Konzertmitschnitt in gleich mehreren Formaten (Standardversion, Doppel-CD, Blu-ray, DVD, 4-LP) hinzu, dessen Aufnahmen 1974 während der „Queen Tour II“ und der „Sheer Heart Attack Tour“ im Londoner Rainbow Theatre am 31. März respektive 20. November getätigt wurden. Ursprünglich als Live-Album geplant, zeichnete Queens damaliger Produzent Roy Thomas Baker auch für die Konzertaufzeichnungen verantwortlich. Hartmetallisch im Klangbild wie Led Zeppelin, verspielt eklektisch wie die Beatles in den Arrangements und von androgyner Faszination dank der Haute-Couture-Bühnenkostüme aus Samt, Satin und Seide von Designerin Zandra Rhodes, rocken sich Queen mit perfekt mehrstimmigen Gesangspassagen vehement durch Material der Alben QUEEN, QUEEN II und SHEER HEART ATTACK. Eine beeindruckend professionelle Formation, gemessen an den wenigen Jahren an Erfahrung: Brian May befindet sich mit selbstgebauter Gitarre auf Augenhöhe mit Clapton, Page und Blackmore. Roger Taylors gewaltiger Bumms liegt im präzisen Zusammenspiel mit Bassist John Deacon irgendwo zwischen dem von Keith Moon, Cozy Powell und John Bonham. Weder trocken abgefeuerte Rockkracher wie ›Liar‹, ›Now I’m Here‹, ›Keep Yourself Alive‹ und ›Stone Cold Crazy‹, noch subtilerer Stoff wie ›Seven Seas Of Rhye‹, ›Bring Back That Leroy Brown‹ und das göttliche ›Killer Queen‹ haben auch nur ein Quäntchen Staub angesetzt. Als Raritäten fungieren eigenwillige Coverversionen von Klassikern wie Elvis Presleys ›Jailhouse Rock‹ und Shirley Basseys ›Big Spender‹. Nicht zu vergessen der selbstverfasste Slow Blues ›See, What A Fool I’ve Been‹, ursprünglich ein Non-LP-Track einer Single-B-Seite.

Die Pubertät ist vorbei.

Keine Sorge, auch wenn der Titel des neuen Werks von Kissin‘ Dynamite Größenwahn bedeutet, haben die fünf jungen Herren aus dem schönen Schwabenländle keinesfalls die Boden-haftung verloren. Erwachsen sind sie geworden, das sieht man schon an der neuen Optik. Der schrille knallbunte Lack- und Lederlook ist passé, der neue Stil ist edel, dunkel und elegant. Aus den verrückten Jungs sind Gentlemen geworden, die wissen, was sie wollen. Selbstbewusst geben sie sich, natürlich nicht, ohne dabei mit Machoklischees zu protzen. Da man jedoch weiß, dass bei Kissin‘ Dynamite selten alles so ernst gemeint ist, kann man das mit einem Lächeln genießen. Die neuen Songs sind druckvoll, lassen die Metal-Fäuste reihenweise nach oben schnellen, der Mitgrölfaktor ist enorm. Egal, ob wuchtige Heavy-Metal-Nummer (›DNA‹) oder brachiale Ballade (›Fireflies‹), auf MEGA-LOMANIA ist für jeden Geschmack etwas dabei.