Reife Leistung: Joe Bonamassa hat es nicht nur geschafft, sich vom Blues-Wunderkind zum international respektierten Gitarristen zu entwickeln, sondern dabei auch auf Augenhöhe mit den Legenden zu agieren.

Obwohl er gerade erst die 30er-Grenze überschritten hat, kann Joe Bonamassa schon auf eine beeindruckende Karriere zurückblicken. Mit zarten zwölf Jahren ist dem Gitarrenvirtuosen bereits die Ehre zuteil geworden, eine Show für B.B. King zu eröffnen. Als er erstmals auf einem Album zu hören war, steckten gerade mal 17 Kerzen auf seiner Geburtstagstorte. Und er war damals nicht nur jung, sondern auch so talentiert, dass er es problemlos mit seinen damaligen Bloodline-Bandkollegen aufnehmen konnte, obwohl diese den Ruhm ihrer berühmten Väter (Miles Davis und Robby Krieger) zu ihrem Können hinzuaddieren konnten.

Inzwischen hat Joe Bonamassa es geschafft, sich als Solokünstler zu etablieren. Und mehr noch: Es ist ihm gelungen, seinen Kompositionen eine eigenständige, unverwechselbare Note zu verleihen, die ihm nicht nur eine wachsende Fan-Gemeinde, sondern auch Beifall von seinen großen Vorbildern beschert hat.

2010 aber ist für den Ausnahme-Gitarristen vielleicht das wichtigste Jahr seiner Karriere: Vor wenigen Tagen ist sein neues Album BLACK ROCK erschienen – die sage und schreibe neunte Platte innerhalb einer Dekade. Zudem spielt Bonamassa bei Black Country mit, der neuen Supergroup, in der auch Glenn Hughes, Derek Sherinian und Jason Bonham rocken. Bonamassa hat momentan so viel um die Ohren, dass man sich fragt, wann der Saitenheld eigentlich Zeit für so profane Dinge wie Schlaf oder Nahrungsaufnahme findet…

Joe, dein neues Album BLACK ROCK ist gerade erschienen – und sorgt erneut für Furore. Wie schaffst du es angesichts deines straffen Zeitplans, Raum für die Entwicklung neuer Ideen freizuschaufeln?
Ganz einfach: Ich habe versucht, mich mental wieder wie ein 18-Jähriger zu fühlen. Nachdem mein letztes Album THE BALLAD OF JOHN HENRY so erfolgreich war, dass ich sogar in der Londoner Royal Albert Hall auftreten konnte, musste ich einen Gang zurückschalten. Also habe ich mir gesagt: „Joe, stell dir einfach vor, wie es wäre, wenn du noch nie ein Album aufgenommen hättest. Wie würdest du dann an die Sache herangehen?“ Ich wollte mir also selbst beweisen, dass ich heute noch die gleiche Leidenschaft für Musik in mir trage wie damals.

Woran merkst du, dass dir das gelungen ist?
Zum Teil aufgrund der Reaktion der Fans. Außerdem habe ich eine sehr gute Beziehung zu meinem Produzenten Kevin Shirley: Ich kann ihm in die Augen sehen und weiß dann ganz genau, ob wir gerade einen Top-Song aufgenommen haben oder nicht. Mein schärfster Kritiker ist jedoch mein Vater. Da er aber zugleich auch mein größter Fan ist, kann ich mit Hilfe seiner Meinung immer abschätzen, ob ich auf dem richtigen Weg bin oder das Stück doch besser noch einmal überarbeiten sollte.

Du hast B.B. King als Gastmusiker gewonnen. Wie ist dir denn bitte dieses Kunststück gelungen?
Mr. King und ich kennen uns schon relativ lange. Allerdings hätte ich mich früher nie getraut, ihn um diese Ehre zu bitten. Doch dann bekam ich die Chance, auf einem Festival mit Steve Winwood ›The Low Spark Of High Heeled Boys‹ von Traffic zu covern. Es lief derart gut und machte so viel Spaß, dass ich danach mutig genug war, B.B. Kings Manager anzurufen und um einen Gastauftritt zu bitten. Und ich bin natürlich vor Freude in die Luft gesprungen, als er zusagte! Leider war ich gerade auf Tour, als er seine Parts für ›Night Life‹ einspielte. Er stand in Las Vegas im Studio, als ich in Luxemburg auf die Bühne ging… Aber er war so nett, das Textblatt für mich zu signieren und hat mir außerdem einen Brief geschrieben. Ich habe beides rahmen lassen und aufgehängt.

Mit ›Steal Your Heart Away‹ von Bobby Parker befindet sich auch eine interessante Coverversion auf dem neuen Album. Led Zeppelin hatten wohl einmal geplant, den Track auf einem ihrer frühen Alben zu veröffentlichen…
Ja, und es war Robert Plant, der mich auf die Idee gebracht hat, den Song nachzuspielen. Das Lied sollte eigentlich auf dem Zeppelin-Debüt erscheinen – die Band hatte ihn geprobt, dann aber doch nicht aufgenommen. Doch als Plant mir den Track empfohlen hat, war klar, dass ich mir die Sache auf jeden Fall überlegen sollte – wenn jemand wie er einem einen Rat gibt, hört man besser zu! Daher habe ich auch versucht, in dem Stück eine ähnliche Stimmung zu erzeugen wie der junge Jimmy Page. Dazu musste ich meine alte Telecaster wieder entmotten.

Neben deiner Solokarriere steht bei dir zurzeit auch das Black ­Country-Projekt auf dem Programm für 2010. Wie kam das Ganze eigentlich zu Stande?
Ich habe Glenn Hughes vor rund zwei Jahren kennengelernt, und im Grunde reden wir seither ständig darüber, gemeinsam Musik zu machen. Aber ich wollte, dass die Zusammenarbeit etwas Besonderes wird – nicht nur einfach ein kurzlebiges BonaHughes-Ding…

Als Glenn während meines Auftritts im „House Of Blues“ in L.A. auf die Bühne kam und mit mir ›Mistreated‹ von Deep Purple und ›Medusa‹ von seiner alten Band Trapeze zockte, war mir klar, dass er es ernst meinte. Kevin Shirley stand an diesem Abend im Publikum und war völlig begeistert. Er schlug vor, Jason und Derek in die Band zu holen. Und ehe wir uns versahen, saßen wir zu viert im ­Studio und arbeiteten an fünf neuen Songs.

Jason Bonham war es, der in einem Interview die Katze aus dem Sack gelassen hat, indem er alle Details zu eurem Projekt verriet. Wart ihr sauer auf ihn?
Nein, überhaupt nicht. Wir haben uns nur gedacht: „Na gut, dann lasst uns jetzt einfach diese Platte fertigstellen!“ Und ich kann mit Stolz sagen: Sie hat viele extrem eigenständige Momente.

Singst du darauf auch?
Nur selten. Aber warum sollte ich auch – dafür haben wir schließlich Glenn! Das wäre ja sonst so, als würde ich mit einem Sternekoch ein Menü planen und dann alles selbst zubereiten, statt ihn die Sache in die Hand nehmen zu lassen…

Malcolm Dome

Er gibt sich auf der Straße liebend gern dem Rausch der Geschwindigkeit hin. Doch musikalisch
schlägt AXEL RUDI PELL gemäßigtere Töne an, wie sein aktuelles Album THE CREST beweist.

An sich liebt Axel Rudi Pell die Geschwindigkeit: Seit den großen Erfolgen des Formel 1-Piloten Michael Schumacher ist er bekennender Fan des vielfachen Weltmeisters, in seiner eigenen Garage in Bochum-Dahlhausen steht zudem ein silberfarbener Audi R8-Sportwagen. Viel mehr motorisierte Rasanz geht kaum. „Früher schwärmte ich wegen Schumacher auch für Ferrari, aber das hat sich nun ja erledigt“, erklärt er augenzwinkernd. Glücklich ist Pell mit dem aktuellen Engagement des deutschen Topfahrers bei Mercedes allerdings nicht: „Für mich sitzt da der richtige Typ im falschen Wagen.“

Als Musiker hingegen ist Axel Rudi Pell alles andere als ein bedingungsloser Hochgeschwindigkeitsfetischist. Der jahrelang im Hard Rock-Terrain zu beobachtende Trend nach immer schnelleren Gangarten, noch flinkeren Gitarrensoli und allzu hektischen Schlagzeug-Parts ist seine Sache nicht. Ganz im Gegenteil: Auf dem neuen Album THE CREST schlagen er und seine Band ein wohltuend gemäßigtes Tempo an. Mit ausdrücklichem Einverständnis von Trommler Mike Terrana wurden dabei Doublebass-Attacken sogar komplett gestrichen: „In Amerika geht der Trend wieder zurück zu weniger hektischen Grooves. Außerdem hat Mike mir gesagt, dass er den inflationären Einsatz von Doppelbass-Parts sowieso nicht mag.“

Für Pell sind es vor allem Melodien, die zählen – und die es in einen passenden Kontext zu stellen gilt. Ein übermäßig nervöses Ausagieren von Instrumenten aus Gründen reiner Selbstdarstellung wäre bei seinen Songs absolut fehl am Platz, zumal ihm mit dem Amerikaner Johnny Gioeli (ehemals Hardline) seit langem ein exzellenter Sänger zur Verfügung steht. Für Gioeli werden die Gesangslinien quasi auf Maß geschneidert: „Die grundlegenden Ideen stammen zwar von mir, aber Johnny hat einzelne Passagen auf sein Timbre abgestimmt“, so Pell.

Im Lager der Axel Rudi Pell Band herrscht absolutes Vertrauen unter-einander. Gioeli, Terrana, Bassist Volker Krawczak und Keyboarder Ferdy Doernberg arbeiten seit mehr als zehn Jahren mit Pell zusammen, eine Seltenheit im schnelllebigen Musikbusiness. Aber der Band-Chef ist ein loyaler Zeitgenosse, der seinen Kollegen ebenso treu bleibt wie seinem Idol Ritchie Blackmore, das ihn seit 35 Jahren inspiriert: „Am 23. März 1975, einem Ostermontag, sah ich zum ersten Mal Deep Purple auf einem Festival in der Dortmunder Westfalenhalle, von da an war ich fürs Leben infiziert.“ Es gibt in der Tat unerquicklichere Ansteckungen…

Matthias Mineur

Zum Abschluss ihrer Karriere hauen die SCORPIONS noch einmal richtig auf die Pauke: Die Band spielt erstmals seit etlichen Jahren wieder eine ausgedehnte Deutschland-Tour mit acht Gigs im Mai und Juni sowie drei weiteren Zusatzshows im Herbst. Zudem will sie mit ihrer neuen Platte STING IN THE TAIL nahtlos an die Erfolge ihre Achtziger-Klassiker anschließen.

Der Kontrast könnte größer nicht sein. Im Bayerischen Hof, einem der renommiertesten Münchner Hotels, bestimmen barocke Wandteppiche, fun-kelnde Kristalllüster, schwere Brokatvorhänge und reich verzierte Vertäfelungen das Bild. Und inmitten dieser optischen Opulenz sitzen die Scorpions, genauer gesagt Klaus Meine, Rudolf Schenker und Matthias Jabs. Sie geben heute ihre Abschiedsvorstellung für die Presse: Denn nach dem Willen der Band soll das aktuelle Album STING OF THE TAIL, das vor wenigen Tagen in Deutschland erschienen ist, ihr letztes Studiowerk sein.

Doch obwohl die Musiker die Entscheidung einstimmig und aus freien Stücken getroffen haben, erwecken sie den Eindruck, als würden sie selbst noch nicht daran glauben, dass nun wirklich das Ende ihrer über 40-jährigen Erfolgskarriere gekommen ist. Denn eigentlich läuft alles ab wie immer: Als die Drei den hauseigenen Festsaal mit dem klingenden Namen „Fürstensalon“ betreten, werden sie mit Blitzlichtgewitter begrüßt. Doch die Rocker, ganz Profis im Musikgeschäft, haben vorgesorgt und sich standesgemäß mit übergroßen Sonnenbrillen ausgestattet. Blinzeln im Rampenlicht gehört sich nicht. Ebenso gut gerüstet sind sie für Fragen nach ihrem Karriere-Ende. Das Wort „Rentner“ verbitten sie sich schmunzelnd. Und nein, „Pensionär“ wird auch nicht akzeptiert. Vielmehr sind alle heiß darauf, über die neuen Songs und die anstehende Welttournee zu sprechen – ganz so, als hätten sie gerade erst ihr Debüt veröffentlicht. Daher starten wir das Gespräch mit dem eigentlichen Anlass der Pressekonferenz und des anschließenden CLASSIC ROCK-Einzelgesprächs: dem neuen Album STING IN THE TAIL…

Klaus, Rudolf, Matthias, euer 19. Studioalbum ist gerade erschienen. Ihr habt darauf nicht mit einem US-Produzenten gearbeitet, sondern mit dem schwedischen Duo Mikael Andersson und Martin Hansen. Wie kamt ihr auf die beiden?
Rudolf Schenker: Wir wollten schon HUMANITY HOUR 1 mit ihnen aufnehmen und hatten auch schon längere Gespräche geführt. Doch dann fiel die Entscheidung, es doch lieber in Los Angeles mit Desmond Child zu versuchen. Diesmal wollten wir allerdings nicht mehr so lange von zu Hause weg sein, daher haben wir Mikael und Martin aus Schweden einfliegen lassen. Nur die Drums und der Gesang sind bei ihnen in Stockholm aufgenommen worden, der Rest ist in unserem Scorpio Sound-Studio bei Hannover entstanden. Wir wollten den Songs unbedingt einen europäischen Touch verleihen, nicht mehr so amerikanisch klingen. Dafür sind die beiden prädestiniert. Mikael ist außerdem ein Top-Gitarrist und großer Scorpions-Fan, während sich Martin exzellent in allen technischen Belangen auskennt. Außerdem sind wir der Meinung, dass es ein Vorteil ist, mit mehr als nur einem Produzenten zu arbeiten. Mikael und Martin haben sich immer untereinander abgestimmt, so dass das Ganze ein rundes, harmonisches Album geworden ist. Für mich bringt es die Essenz unserer Achtziger-Alben auf den Punkt, es vereint die besten Elemente von BLACK-OUT, LOVE AT FIRST STING oder SAVAGE AMÜSEMENT.

Matthias Jabs: Das sehe ich auch so. Der Sound ist sehr natürlich, und das, obwohl wir diesmal weniger Zeit im Studio verbracht haben als gewöhnlich. Ich denke, dass das neue Album in der Tat am ehesten mit LOVE AT FIRST STING zu vergleichen ist.

War während der Aufnahmephase schon klar, dass die Karriere der Scorpions mit STING OF THE TAIL zu Ende gehen wird?
Klaus Meine: Nein, denn es war unser Manager, der uns nach dem Abschluss der Recordings auf die Idee gebracht hat, die Band aufzulösen. Wir haben ihm nämlich alle erzählt, wie toll die Platte geworden ist. Daraufhin meinte er: „Sagt mal, wollt ihr nicht jetzt einen Schlussstrich ziehen, wo es super für euch läuft?“ Erst waren wir nicht über-zeugt, doch je länger wir darüber nachdachten, desto logischer erschien uns sein Vorschlag.

Aus dem wenig schmeichelhaften, aber nicht von der Hand zu weisenden Grund, dass irgendwann allein aus physischen Gründen Schluss sein muss?
Rudolf Schenker: Seien wir doch mal ehrlich: Die Scorpions sind eine klassische Live-Band. Wir springen seit 40 Jahren wie die Wilden auf der Bühne herum. Zwar halten wir uns fit und sind alle noch so gut in Form, dass das im Moment auch problemlos funktioniert. Doch wer weiß, ob wir das auch in zehn Jahren noch können. Vielleicht ja. Aber wenn nicht, dann wären wir Skorpione ohne Stachel. Das widerspricht der Einstellung der Band.
Klaus Meine: Außerdem fangen unsere Touren ja nicht in Flensburg an und hören in Passau auf. Wir sind international erfolgreich, spielen Shows in allen Teilen der Erde. Das macht wahnsinnig viel Spaß, raubt einem jedoch auch Energie.

Aber ihr habt ja in der Vergangenheit auch Akustik-Gigs gespielt. Das wäre doch vielleicht eine Alternative zur kraftraubenden Action-Rock-Show…
Rudolf Schenker: Mit den Berliner Philhar­monikern zusammenzuarbeiten und dann noch ACOUSTICA aufzunehmen, war eine tolle Erfahrung. Aber dieses Projekt ist zu Ende gegangen. Warum sollten wir es wiederbeleben? Zudem hat diese ruhigere Phase unsere Liebe zum Classic Rock wieder richtig neu entflammt.

Ihr habt in unzähligen Ländern der Welt gespielt, wart oft in Europa und den USA, aber auch mehrfach in Südamerika und Asien unterwegs. Nur nach Australien habt ihr es nie geschafft. Warum eigentlich?
Matthias Jabs: Am Ende der CRAZY WORLD-Tour hätten wir eigentlich noch ein paar Daten dranhängen sollen, aber damals waren wir zu erschöpft, um das durchziehen. Dafür werden wir diesen weißen Fleck auf der Scorpions-Live-Landkarte nun tilgen. Wir wollen STING OF THE TAIL auf allen fünf Kontinenten live präsentieren. Schließlich ist das unsere Abschiedstournee, und da soll jeder noch mal die Gelegenheit haben, uns rocken zu sehen.
Klaus Meine: Die deutschen Fans kommen übrigens gleich zwei Mal auf ihrer Kosten. Wir haben gerade mit unserem Booker beschlossen, nach der Tour im Mai noch einige Shows im Herbst nachzuschieben.

Das sind ja großartige Neuigkeiten. Doch was erwartet die Fans bei den hiesigen Gigs?
Matthias Jabs: Die Show enthält natürlich die Klassiker aus allen Phasen der Band-Geschichte, aber wir wollen den Schwerpunkt auf die Hits der Achtziger-Alben legen. Außerdem möchten wir die Scorpions-Pyramide wiederbeleben.

Klaus Meine (lacht): Dafür suchen wir aber noch einen dritten Mann…
Matthias Jabs: Wieso, willst du etwa nicht mit-machen?

Denkt ihr, dass nach der Tour, die sich immerhin einige Zeit hinziehen wird, wirklich endgültig Schluss sein wird?
Klaus Meine: Einen Tina-Turner-Effekt wird es bei uns jedenfalls nicht geben. Dazu hätten wir nämlich schon vor zehn Jahren die Band auflösen müssen. Dafür sind wir eindeutig zu spät dran. Niemand muss also befürchten, dass wir eine Reunion nach der anderen hinlegen.

STING IN THE TAIL wird also definitiv die letzte Scorpions-Veröffentlichung sein?
Matthias Jabs: Vielleicht nicht die letzte Veröffentlichung, denn ich möchte nicht ausschließen, dass wir nach dem Ende der Welttournee eine DVD mit Mitschnitten der besten Shows auf den Markt bringen. Aber ein weiteres Studioalbum ist nicht geplant.

Seid ihr traurig, dass ihr jetzt das Ende eurer Karriere vor euch seht?
Klaus Meine: Bis jetzt noch nicht, denn es liegen noch so viele schöne Dinge vor uns. Gerade sind wir auf Promotion-Reise in Deutschland, danach fliegen wir in die USA, im Mai startet die Tour und so weiter. Ich weiß noch gar nicht, ob oder wie stark mir die Scorpions fehlen werden, wenn das alles hinter uns liegt. Aber ich versuche, möglichst wenig daran zu denken, jetzt alles zu genießen und die Sache nicht zu emotional zu betrachten.

Gibt es einen Moment in eurer Karriere, an den ihr euch besonders gerne zurückerinnert?
Klaus Meine: Schwierige Frage. Fällt euch einer ein?
Schweigen in der Runde.
Klaus Meine: Nun, wir haben so viel erlebt, Höhen wie Tiefen. Das fällt es mir schwer, einen einzelnen Moment herauszupicken. Wenn ich für die Band spreche, dann muss ich hier natürlich unseren Auf-tritt im Kreml nennen. Der ist in gewisser Weise ja ein musikhistorisches Ereignis gewesen. Michail Gorbatschow, damals noch sowjetischer Präsident, und seine Familie haben uns zu einem privaten Gig in seinem Amtszimmer eingeladen. Das war im Dezember 1991, also kurz bevor die Flagge der UdSSR für immer eingeholt worden ist.

Seither ist viel Zeit vergangen, und es gab auch Phasen, in denen die Scorpions nicht so angesehen waren wie heute. Was hat euch da zum Weitermachen bewegt?
Klaus Meine: Ganz klar die Fans. Wenn man auf der Bühne steht und sieht, dass man den Menschen etwas Positives mitgeben kann, treibt einen das unglaublich an. Es ist Wahnsinn, dass wir zum Beispiel in Wladiwostok auftreten können und die Leute dort total ausflippen, weil wir da sind. So etwas gibt mir einen unglaublichen Energieschub. Daher habe ich lange Zeit überhaupt nicht ans Aufhören gedacht. Und auch jetzt habe ich, wie die anderen in der Band auch, viel vor.

Rudolf Schenker: Das Schönste ist ja, dass noch viele Ideen und Projekte auf uns warten, von denen wir im Moment noch gar nichts wissen. Wir können einfach die letzte Tour genießen und uns dann entspannt neuen Dingen widmen. Ganz ohne Druck, ohne Erwartungshaltung, ohne Grenzen. Das wird eine neue und sicherlich auch sehr schöne Erfahrung werden.

Es ist ein Novum, dass Hard Rock altert. Wie geht ihr damit um?
Klaus Meine: Die Scorpions werden jedenfalls nicht die Einzigen der „alten Garde“ sein, die sich in den nächsten Jahren zur Ruhe setzen. Aerosmith oder AC/DC wollen sicherlich auch nicht touren, bis sie von der Bühne fallen. Uns ist es wichtig, einen sauberen Schlussstrich zu ziehen und bis zum Ende ordentlich zu rocken. Ich möchte, dass die Leute uns als die „Bad Boys Runnin’ Wild“ in Erinnerung behalten. Außerdem werde ich in einigen Jahren mit Sicherheit Probleme mit meiner Stimme bekommen. Ich singe heute noch in Tonlagen, die ich dann sicherlich nicht mehr erreichen kann. Es würde mir dann keinen Spaß mehr machen, die Songs zu singen, weil ich wüsste, dass ich sie nicht mehr so performen kann, wie ich eigentlich möchte. Mick Jagger zum Beispiel kann das noch – er ist zwar älter als ich, bewegt sich aber meist in anderen, tieferen Tonlagen. Da ist es leichter, die Stimme auch im höheren Alter auf einem Top-Niveau zu halten.

Kennt ihr denn deutsche Bands, die das Potenzial haben, euren Platz einzunehmen?
Klaus Meine: Edguy, die uns im Vorprogramm der Deutschland-Tournee begleiten, haben Talent. Ihr Frontmann Tobias Sammet ist gut, und wenn sich die Band anstrengt, kann sie es weit bringen. Ich habe schon mit Tobias zusammen-gearbeitet, und zwar bei seinem Nebenprojekt Avantasia. Er ist jetzt Anfang 30. Das war die Zeit, in der wir damals in Japan durchgestartet sind. Das müssen er und seine Jungs jetzt auch versuchen. Rammstein zum Beispiel sind da natürlich schon einen großen Schritt weiter. In meinen Augen ist die Band zwar immer noch jung, aber im Grunde sind sie jetzt schon richtige Stars. Was den wirklichen Nachwuchs angeht, also die unbekannteren Bands, bin ich allerdings überfragt. Mir fällt im Moment keine deutsche Band ein, die mir in letzter Zeit aufgefallen wäre. Schade eigentlich, denn es gibt hierzulande ja speziell im harten Musikbereich eine starke Fan-Gemeinde. An Publikumszuspruch mangelt es also nicht. Daher mein Appell: Leute, verbringt nicht so viel Zeit vor dem Computer, sondern schnappt euch ein Instrument und rockt los!

Petra Schurer

Der Foo Fighters-Schlagzeuger kann auch in seiner Freizeit nicht vom Rock lassen.

Taylor Hawkins ist zweifellos das, was man einen vielbeschäftigten Mann nennt. Seit 1997 trommelt er für die Foo Fighters, und das bedeutet vor allem eines: Er ist ständig unterwegs, denn Dave Grohls Kapelle zählt dank ausufernder Tourneepläne zu den Miles-And-More-Königen der Rockszene. Und wenn die Foo Fighters tatsächlich einmal pausieren, dann macht Taylor Hawkins – Musik. Mit seiner eigenen Band, Taylor Hawkins & The Coattail Riders. Wie zuletzt im Frühjahr des vergangenen Jahres, als er damit begann, die Songs für deren zweites Album RED LIGHT FEVER zu komponieren. Was ihn sogar zu tieferen Einsichten verhalf: „Etwa als die Hälfte der Songs fertig war, dachte ich mir: ‚Scheiß drauf, wenn das Album so klingt, als würde ich mit meiner Plattensammlung Sex haben!‘ Ich mache einfach so weiter und habe meinen Spaß.“

Fehlende Konsequenz kann man Oliver Hawkins, so sein bürgerlicher Name, also ganz gewiss nicht vorwerfen: RED LIGHT FEVER klingt tatsächlich wie eine große Liebes­erklärung an die Rockkultur der sechziger und vor allem siebziger Jahre. Gemeinsam mit dem Bassisten Chris Chaney und den Gitarristen Gannin Arnold und Nate Wood lädt der singende Trommler zum Streifzug durch Glampop und Hardrock, schaut kurz bei den Beatles vorbei und zollt auch noch seinen Teenie-Idolen Sweet Tribut. Der 38-Jährige, als echter Prog­rock-Liebhaber natürlich ein Fan von Queen, durfte im Studio zudem prominente Gäste begrüßen: Brian May und Roger Taylor gaben sich die Ehre, Elliot Easton von den Cars spielte mit – und Dave Grohl ließ es sich ebenfalls nicht nehmen, seinem Schlagzeuger unter die Arme zu greifen.

Als Solo-Album versteht der gebürtige Texaner sein Nebenprojekt ohnehin nicht; schon als 2006 das Debüt von Taylor Hawkins & The Coattail Riders erschien, machte er einem australischen Interviewer klar, dass sein Name nur deshalb auf dem Cover stünde, weil es die Plattenfirma eben so wollte. Und auf die Frage, welche Musik er denn mache, antwortete er todernst: „Pop und Rock mit einer Prise Country, dazu Dark Metal mit Anleihen beim Disco-Rap.“ Alles glatt gelogen. Hawkins macht Rock’n’Roll. Sogar ziemlich guten.

Für die Norweger zählt das Album als Ganzes, nicht einzelne Hits.

Eigentlich schätzen die meisten Menschen Audrey Horne falsch ein. Das liegt nicht an der Band, das liegt nicht an der Musik, sondern am Umfeld, in dem sich die Rocker aus der norwegischen Hafenstadt ­Bergen bewegen. Gitarrist und einer der wichtigs­ten Song­writer der Gruppe ist Arve Isdal, genannt Ice Dale. Er haut zugleich auch bei Enslaved, einer der renommiersten Bands im extremen Metal, in die Saiten.

Daher haben Audrey Horne oft das Problem, dass sie zwar aufgrund ihrer guten Kontakte häufig auf Tour gehen, aber meist nur mit wesentlich härteren Gruppen zusammenspielen können. Die mit Nieten und Patronengurt ausstaffierten Fans sind dann eher er­staunt, wenn die Vier ihren coolen, aber eben alles andere als brachialen Rock mit leichtem Grunge-Einschlag präsentieren. Doch die Norweger tun das einzig Richtige und lassen sich davon nicht beirren: War ihr letztes Album LE FOL noch über weitere Strecken mit einer melancholischer Note versehen, haben sich die Skandinavier für das neue Werk AUDREY HORNE verstärkt vom klassischen Hardrock inspirieren lassen.

Zudem hat die Band erstmals außerhalb ihrer Heimat auf­genommen, nämlich bei Joe Barresi (Queens Of The Stone Age) in Los Angeles. „Er hat uns gefordert, aber auf die entspannte, sanfte Tour“, berichtet Frontmann Torkjell „Toschie“ Rød. „Zudem hat er uns in unserem Ansatz bestärkt, die Songs nicht als einzelne, individuelle Elemente zu betrachten, sondern im Kontext. Die Platte ist so zu einer geschlossenen Einheit geworden, die sich nicht über einzelne Hits definiert, sondern als Ganzes wirkt.“ Diese Geschlossenheit will die Band mit dem Cover symbolisieren: „Es ist kreisförmig gestaltet, hat also keinen Anfang und kein Ende“, so Rød. „Stattdessen ist alles miteinander verbunden und bezieht dadurch eine neue Stärke.“

Im richtigen Leben gibt Chris Jericho den harten Mann, doch in der Musik hat er kürzlich das Weiche für sich entdeckt.

Wenn Chris Jericho richtig viel Gefühl zeigt, dann war das bislang eine eher unerfreuliche Erfahrung. Zumindest für seine Sparringspartner. Doch fortan darf auch mal gemenschelt werden. Jericho, einst Weltmeister im Schwergewichts-Wrestling und seit gut zehn Jahren Sänger der Band Fozzy, kann in dieser Hinsicht jedenfalls Vollzug melden: „Auf unserem neuen Album wird es erstmals eine Ballade geben.“

Der Mann wird Ende dieses Jahres 40, eigentlich ein eher früher Start in die beginnende Altersmilde, doch allzu Gefühliges sollte man von CHASING THE GRAIL, dem vierten Album der texanischen Metaller, dann doch nicht erwarten.

Jericho und seine Kollegen Rich Ward (Gitarre), Sean Delson (Bass) und Frank Fontsere (Schlagzeug) sind noch immer harte Brocken, ihrem schlichten Haudrauf-Image sagen sie jetzt allerdings den Kampf an.

Nicht nur mit ›Broken Soul‹, laut Jericho eine „Southern Rock-Ballade im Stil der siebziger Jahre“, sondern auch mit ›Wormwood‹, knapp 14 Minuten lang und „vom Prog Rock inspiriert“. Weshalb der Kirchenchor der Episkopal-Ge­meinde von Charleston/South Carolina zum Einsatz kam. Und dann ist da noch ›Revival‹, laut Gitarrist Ward „vom Wunsch inspiriert, ein spiri­tuelleres Leben zu führen“. Bei zwei weiteren Songs durfte noch der Annihilator-Gitarrist Jeff Wa­ters solieren. Ward: „Das war Chris’ Idee, denn er ist mit Jeff eng befreundet“.

Und wer da meint, dass Wrest­ler konzeptbedingte Simpel sind, deren Fremdwortschatz sich auf „Hämatom“ und „Fraktur“ beschränkt, wird auch noch eines Besseren be­lehrt, denn Jericho benutzt ganz selbstverständlich ein dann doch recht seltenes Fachwort. Und was für eines: ›Paraskavedekatriaphobia (Friday The 13th)‹ lautet der zungenbrecherische Titel eines der zwölf neuen Stücke. Das könnte zwar auch Elbisch sein, ist aber tatsächlich der korrekte Fachbegriff für die Angst vor dem Freitag, den 13. Was es nicht alles gibt. Wieder was gelernt.

Uwe Schleifenbaum

Der 63-jährige Frontmann von Jethro Tull spricht mit CLASSIC ROCK über den Tod, Geschlechtsumwandlungen und die Vorzüge eines nüchternen Lebens.

Ian, du hattest nie Musikunterricht, sondern hast dir alles selbst beigebracht. Warum wolltest du nie ein klassisches Rock-Instrument spielen, sondern hast dich stattdessen für die Flöte entschieden?
Nun, anfangs habe ich mich tatsächlich als Gitarrist versucht, aber als ich das erste Mal Eric Clapton spielen hörte, gab ich sofort auf. So wie andere Leute Tennis aufgeben, wenn sie im Fernsehen ein Match mit Roger Federer sehen… Die Flöte hingegen hat mich fasziniert, insbesondere wegen der Möglichkeiten, Melodien neu zu interpretieren.

Was kannst du eigentlich noch alles auf einem Bein – außer Flöte zu spielen?
Ich bin ganz gut darin, auf eine spezielle Art und Weise zu schweben… Nein, im Ernst. Wenn man auf einem Fuß steht und dabei ein Instrument spielt, konzentriert man sich stark darauf, die Balance nicht zu verlieren – und zwar so­wohl in körperlicher als auch in geistiger Hinsicht. Aber natürlich ist das Ganze auch zu meinem Markenzeichen geworden, ein besonderer Moment für das Publikum.

Glaubst du eigentlich an Gott?
Ich bin kein praktizierender Christ, nein. Jesus zu verehren ist nichts für mich. Das Christentum an sich ist jedoch, genau wie die meisten Weltreligionen, ein wunderbarer moralischer Leitfaden für das reibungslose Zusammenleben der Menschen. Aber natürlich stehen auch jede Menge fiese Botschaften in der Bibel. Dieser Moses ist vielleicht ein krasser Typ, vor dem man sich in Acht nehmen sollte…

Wie hast du reagiert, als sich dein ehemaliger Keyboarder David Palmer zu einer Geschlechtsumwandlung entschlossen hat?
Ehrlich gesagt war ich ziemlich sauer. Aber nicht wegen der Geschlechtsumwandlung, sondern deswegen, weil er es mir frühzeitig hätte erzählen sollen. Ich habe es von ner-vigen Journalisten erfahren, die vor meiner Haustür darauf gewartet haben, dass ich etwas Weltbewegendes von mir gebe.

Du hast des Öfteren mit etwas seltsamen Zeitgenossen zu tun. So auch mit Ritchie Blackmore, auf dessen SHADOW OF THE MOON-Album du mitwirken durftest. Sag mal, ganz ehrlich: Hat er eigentlich noch alle Tassen im Schrank?
Ich kenne ihn nicht besonders gut, aber eines weiß ich mit Sicherheit: Er ist in natura kein so schrulliger Kerl, wie man es vielleicht erwarten würde. Er hat einmal gesagt, dass er 1974 erstmals auf Jethro Tull gestoßen ist und ihm unsere Songs viel gegeben hätten. Ritchie interessiert sich seit langer Zeit für mittelalterliche Musik – und er hat auch eine Vorliebe für Kleidung aus dieser Ära. Er nennt sie „Gewand“. Ritchie ist jedoch niemand, der sich auf eine platte, offensichtliche Art und Weise über etwas lustig macht. Sein Humor ist anders, allerdings kann er sogar richtig fies sein, wenn er will. Aber um die Frage abschließend zu beantworten: Nein, er ist nicht verrückt.

Gut, dann kommen wir zu einer anderen indiskreten Frage: Warum hast du eigentlich niemals Drogen genommen?
Die Stimmungsschwankungen von Menschen, die unter Alkohol- oder Drogeneinfluss stehen, kann ich nicht leiden. Es fällt mir schwer, eine Beziehung zu jemandem aufzubauen, der nicht ganz klar im Kopf ist.

Gab es in deiner bisherigen Karriere einen Moment, den du im Nachhinein als absoluten Tiefpunkt bezeichnen würdest?
Ja, im Jahr 1972, direkt nach dem Ende unserer THICK AS A BRICK-US-Tour, war ist fest entschlossen, Jethro Tull zu verlassen und das Live-Spielen komplett aufzugeben. Ich kam mir nämlich ziemlich verarscht vor. Die Leute kauften zwar unsere Platten und kamen auch zu den Shows, doch dann benahmen sie sich so, als hätten sie gar kein Interesse daran, der Musik zu lauschen. Sie husteten, flüsterten, kreischten, johlten und so weiter. Wir konnten unsere eigene Musik kaum mehr hören! Es war extrem frustierend für mich, vor einem Publikum zu stehen, das nur darauf aus war, sich von einer Monster-P.A. zudröhnen zu lassen und bei ein paar netten Refrains mitzusingen…

Gibt es etwas, das du bereust?
Ich hätte mich mehr für andere Dinge abseits der Musik interessieren sollen. Es gibt einige Sachen, die ich gerne noch erleben möchte, aber rein körperlich nicht durchhalten würde. Dafür bin ich inzwischen einfach zu alt. Neben den verpassten physischen Herausforderungen ärgere ich mich auch darüber, dass ich einige intellektuelle Aufgaben unerledigt gelassen habe. Ich hätte mich mehr reinhängen sollen. Aber so ist das nun mal. Als Musiker führt man eben kein einfaches, geordnetes Leben, sondern wirbelt einfach so herum.

Was ist deiner Meinung nach der Sinn des Lebens?
Um diese Frage beantworten zu können, müsste ich erst wissen, was der Sinn des Todes ist. Ich bin mir nicht sicher, ob ich wirklich daran glauben soll, dass wir nach unserem irdischen Ende irgendwie weiterexistieren. Das Leben ist meiner Ansicht nach eine Chance, aber auch ein Test. Aber im Grunde bereiten wir uns die ganze Zeit nur auf den Tod vor, dieses große Mysterium, das uns alle erwartet. Für Menschen wie mich, die sich nicht damit abfinden wollen, eines Tages nur noch im Sessel zu sitzen und auf die hundertste Wiederholung derselben TV-Serie zu warten, ist das eine ziemlich gruselige Vorstellung.

Paul Elliott