Größer als groß

Howe Gelb, seit 1985 Chef des in Tucson, Arizona ansässigen Musikerkollektivs Giant Sand, findet neuerdings Gefallen an Doppelt-Gemoppeltem: Um seine ambitionierte Country-Rock-Oper TUCSON im Frankfurter Club Zoom in Szene zu setzen, erweitert der umtriebige Gelb kurzerhand seine Formation auf Orchestergröße und betitelt mit Hang zur Gigantomanie das Ensemble in Giant Giant Sand um.

Bis zu elf Musiker, Musikerinnen und Vokalisten und Sängerinnen tummeln sich auf der Bühne, wenn der 56 Jahre alte Sänger, Komponist, Gitarrist und Produzent Howe Gelb sich einen Wunschtraum erfüllt. Zwischen bisweilen gar bizarren Coverversionen wie Jeanettes ›Porque te vas‹, Skeeter Davis’ ›The End Of The World‹ sowie The Bands ›Out Of The Blue‹ entfaltet die Truppe ein Sammelsurium an Stilanleihen: Von Rock’n’Roll über Americana bis hin zu Latin, Mariachi, Tex Mex und schummrigem Bar-Jazz reicht die Palette.

Auf die Idee zu TUCSON kam Howe Gelb bei einem Festival vergangenes Jahr in Berlin, als er erstmals erweitert um Sergio Mendoza Y La Orkesta mit jenen famosen Musikern auftrat, die das neue Konzept bereichern: Brian Lopez, Gabriel Sullivan und Jon Villa. Triebfeder dürfte auch der massive Erfolg seiner ehemaligen Bandmitglieder Joey Burns und John Convertino sein, die als Calexico Giant Sand längst übertrumpft haben. Howe Gelbs Hang zur Ironie, Kauzigkeit und Sarkasmus faszinierte ja seit Anbeginn.

Bis zu fünf Gitarren vereinen sich im Bombardement aus Trompeten, Akkordeon, Stehbass, Bratsche, Violine und E-Piano. Doch auch die umgekehrte Variante funktioniert, wenn sämtliche Beteiligte sich in spartanischer Instrumentierung zurücknehmen und wunderbare Momente der Entspannung den Raum erfüllen. Howe Gelbs stets philosophisch angehauchte Textprosa lässt sich als Weltumrundung mit zahllosen Etappenzielen interpretieren. Freilich ohne jemals anzukommen oder gar sesshaft zu werden. Ob diese Tour mit Giant Giant Sand eine Ausnahme bleibt, kann man momentan noch nicht sagen. Hoffentlich jedoch nicht! Denn diesen außergewöhnlichen Musiker in diesem noch außergewöhnlicheren Rahmen zu sehen, ist ein absolutes Erlebnis.

Die Rockveteranen tun sich mit einem neuen Sänger zusammen, um ein ehrfürchtiges Publikum mit einer majestätischen Darbietung zu begeistern.

Ein Nebeneffekt der vielen Pop-Talentshows im Fernsehen ist die schrittweise „Cartoonisierung“ des Rock. In einer Woche muss man Bruno Mars singen, in der nächsten ist ›Whole Lotta Love‹ dran. Für eine ganze Generation von Kids ist Rockmusik nichts weiter als ein Kostümwechsel, ein bisschen Eyeliner und ein Paar Lederhosen. Brian May und Roger Taylor haben seit dem Debüt des WE WILL ROCK YOU-Musicals ihren eigenen Beitrag zu dieser Entwicklung geleistet, aber vor zehn Jahren hätten selbst sie sich nie träumen lassen, dass Adam Lambert einen Tag lang Freddie spielen könnte. Lambert hat eine dieser flinken Popstimmen, die klingen, als wäre Auto­tune schon vorinstalliert. Er wurde 2009 Zweiter bei „American Idol“, hat Stil, ist wandelbar und kann verdammt noch mal alle Töne treffen – Freddie konnte das ironischerweise oft nicht. Dessen Metamorphose von zartem Falsett im Studio zum muskulösen, bellenden, testosteronstrotzenden Tenor auf der Bühne war einfach ein Teil des Vergnügens. Adam Lambert ist dagegen ein Bild von kurviger Kastraten-Perfektion in seiner engen Hose und Federboa.

Doch trotz dieser Inkongruenz ist dies ein eigenartig fesselnder Abend. Lambert ist nur bei ca. 70 % der Stücke auf der Bühne, eine respektvolle junge Arbeiterbiene, die paradiesvogelhaft durch die Freddie-Zone wirbelt, ohne je zu versuchen, sie auszufüllen. Roger Taylor singt ›Under Pressure‹ und seine Stimme ist kräftiger und weniger metallisch als gewohnt. Es gibt ihn jetzt außerdem im Zweierpack, nämlich im Duett an zwei Drumkits mit seinem 21-jährigen Sohn Rufus, der offenbar von Dave Grohl und Taylor Hawkins beeinflusst ist… Brian Mays Zeitreiseklassiker ›39‹ wird vor einer stimmungsvollen Hintergrundprojektion von Raumschiffen und Sternen vorgetragen, während die Falsettparts von Spike Edney (dem „fünften Mitglied“ von Queen) in Synthie-Passagen übersetzt werden. Es ist eine von wenigen musikalischen Innovationen des Abends, auch wenn es nach wie vor ein Mysterium bleibt, wie ein so phänomenaler Gitarrist auch nach 35 Jahren noch keinen eigenen Solopart entwickelt hat. Heute ist es die Gelegenheit, aufs Klo zu gehen. Zwischenzeitlich liefert Sessionmusiker Neil Fairclough ein flottes Bassline-Medley der kontroverseren Funk/Disco-Experimente wie ›Get Down Make Love‹ und ›Dragon Attack‹ ab. Die leeren Blicke in den Gesichtern vieler Besucher deuten an, dass sie wohl erst spät zu Queen bekehrt wurden. Andererseits genügt ein einziges Bild von Freddie auf der Bühne, um sie fast zu Tränen zu rühren. Bei ›Love Of My Life‹ schließlich sagt May: „Als wir anfingen, waren wir etwas hochnäsig, was das Mitsingen betrifft. Heute denke ich, wir sind uns wohl alle einig, dass das Publikum viel, viel wichtiger ist als die Band.“ Queen wissen genau, was sie tun.

In kleinem Rahmen ganz groß

Seit drei Jahren sind The Temper Trap ein kleiner Geheimtipp in der Indierockszene. Die Australier um Frontmann Dougy Madagi haben in diesem Jahr ihr selbstbetiteltes zweites Album veröffentlicht, das in ihrer Heimat sogar die Spitzenposition der Charts eroberte. Dieser Erfolg will ihnen in Deutschland noch nicht vergönnt sein. Das Album platzierte sich zwar in den Top 70, aber eine extreme Fanbasis bescherte ihnen das nicht. So wurde ihr Konzert am 19. September in München aufgrund zu geringer Nachfrage von der Tonhalle ins kleinere Backstage Werk verlegt. Zusätzlich wurde ein Teil der Location noch mit Vorhängen abgehängt und eine Bar weniger besetzt, so dass selbst hier das Maximalpotenzial ungenutzt blieb. Doch Fans lassen sich bekanntlich von nichts so schnell abschrecken und so freuten sich die Hartgesottenen über die gemütliche Clubatmosphäre. Auch The Temper Trap selbst scheint die Verlegung nicht im Geringsten zu stören. Sie stürmen die Bühne und geben von der ersten Sekunde an alles, was den Fans natürlich mehr als imponiert. Schon beim zweiten Stück ›I Need Your Love‹ wird in die Hände geklatscht, gesprungen, gegrölt und gejubelt. Das spornt die Australier noch mehr an. Auch der Soundtechniker hat sichtlich Spaß an der Arbeit. Er lässt die Bässe wummern, die Gitarren strahlen und das Schlagzeug hämmern. Und mittendrin die Stimme von Dougy Mandagi, glasklar, lupenrein – als käme sie direkt vom Band. Am Ende des Konzerts ziehen die Fans mit einem breiten Lächeln auf dem Gesicht ihrer Wege. Und wer weiß: Vielleicht hat man The Temper Trap das letzte Mal in diesem intimen Rahmen gesehen.

Ganz großes (Lukather-)Kino

Coburg, 36 Grad, die Sonne brennt unerbittlich. Die oberfränkische Vestestadt erlebt heute ihren heißesten Tag des Jahres. Dementsprechend sind kurz nach Einlass nur ein paar hartgesottene Die-hard-Fans in der vielleicht schönsten deutschen Konzert-Location anzutreffen. Die Kulisse aus Ehrenburg (einst Coburger Domizil von Queen Victoria), Landestheater, Altstadt, Arkaden und Kriegerkrypta (die unlängst als Londoner Underground Station für einen Veronica Ferres-Film herhalten durfte) hat ihre ganz eigene und sehr spezielle Atmosphäre, die in der Vergangenheit selbst Legenden wie Elton John, José Carreras, Deep ­Purple oder Neil Young beeindruckte.
Als die Bühne den ersten schützenden Schatten an diesem Tag wirft, ist es Zeit für Ludwig Zwo…oder besser für einen Bummel über den Schlossplatz, denn die Deutsch-Indierocker passen ungefähr so gut zur anwesenden Zielgruppe wie Senf zu Erdbeereis. Nach über einer Stunde (!) – die einem noch unsäglich viel länger erscheint – ist endlich Schluss mit dem in grüne Turnhosen gekleideten Spuk.

Danach kommen endlich die Herren, auf die alle schon den ganzen Abend sehnlichst gewartet haben. Und Toto schaffen es zum Glück schon während der ersten Sekunden von ›Only The Children‹ aus ihrem 1988er Hitalbum THE SEVENTH ONE, diese Audiostrapaze vergessen zu machen. Steve Lukather, David Paich, Steve und Mike Porcaro und Williams samt Begleitmusiker sind überaus gut gelaunt und hängen schon während des Openings die Messlatte für die kommenden 175 Minuten ex­trem hoch. Egal ob Interaktion mit dem 4500 Besucher starken Publikum, kleine Witzchen und Jams auf der Bühne oder schlichtweg die unglaubliche Spielleistung der Akteure – hier stimmt einfach alles. Herausragend ist allerdings zu jeder Sekunde – selbst wenn er gerade nicht im Rampenlicht steht – Steve Lukather. Songdienlich und gleichzeitig virtuos kombiniert mit einer Prise Coolness zelebriert Luke Riffs, Licks und Soli des reichhaltigen Hitrepertoires. Bei dieser Performance muss man zwangsläufig an Eddie Van Halens Antwort auf die Frage, wie es sei, der beste Gitarrist der Welt zu sein, denken: „Frag Steve Lukather“.

Das reguläre Set endet mit ›Hold The Line‹, welches im Gegensatz zur Konservenversion in einer zehnminütigen Jam Session über den Schlossplatz donnert. Mit den beiden – ebenfalls stark verlängerten – „Rausschmeißern“ ›Africa‹ beziehungsweise ›Home Of The Brave‹ und dem Versprechen „we‘ll come back“ verabschieden sich Toto in die inzwischen angenehm laue Sommernacht.