›American Woman‹ ist der größte Hit von The Guess Who. Zum heutigen Ehrentag von Jim Kale blicken wir auf eine Liveperformance der Band zurück.

Jim Kale feiert heute Geburtstag. Bekannt wurde der Kanadier als Bassist von The Guess Who, die im Jahr 1970 mit dem Song ›American Woman‹ ihren größten Hit landeten. Die Single stammt vom gleichnamigen Album der Band, übrigens das letzte mit Gitarrist Randy Bachman an Bord, der dann später Bachman-Turner-Overdrive gründete.

Entstanden sind die Grundlagen des Hits zufällig während eines Konzerts, als Bachman seine Gitarre stimmte und dabei ein kleines Riff spielte. Die anderen stimmten in Form eines Jams ein, Sänger Burton Cummings improvisierte ein paar Textzeilen dazu. Die Band soll danach auf Basis dieser Improvisation ›American Woman‹ fertig gestellt haben.

Zum Text kursierten damals viele Gerüchte, er wurde unter anderem politisch interpretiert. Doch laut Sänger Cummings enthielten seine Lyrics absolut keine Kritik an Politik und Regierung. In einem Interview mit The Toronto Star erklärte er einmal: “Was mich beschäftigte, war, dass die Mädchen in den USA schneller zu altern schienen als unsere Mädchen, und das machte sie, nun ja, gefährlich. Als ich sagte ‘Amerikanische Frau, bleib weg von mir’, meinte ich eigentlich ‘Kanadische Frau, ich bevorzuge dich.’ Das war alles ein glücklicher Zufall.”

Eine weitere Lesart von ›American Woman‹ war, dass der Text eine Aneinanderreihung von chauvinistischen Aussagen war. Dazu Bassist Jim Kale: “Das gängige Missverständnis war, dass es sich um ein chauvinistisches Lied handelte, was keineswegs der Fall war. Tatsache ist, dass wir aus einem sehr geradlinigen, konservativen, entspannten Land kamen, und plötzlich waren wir in Chicago, Detroit, New York – all diesen schrecklich großen Städten mit ihren Großstadtproblemen. Nach dieser besonders anstrengenden Tournee war es eine wahre Freude, nach Hause zu kommen und die Mädchen zu sehen, mit denen wir aufgewachsen waren. Außerdem war der Krieg im Gange, und der war furchtbar unpopulär. In Kanada gab es keine Wehrpflicht, und dafür waren wir dankbar. Viele Leute nannten es antiamerikanisch, aber das war es nicht wirklich. Wir waren nicht gegen irgendetwas. John Lennon sagte einmal, dass die Bedeutung aller Songs erst nach der Aufnahme entsteht. Jemand anderes muss sie interpretieren.

Zum Geburtstag von Jim Kale blicken wir heute auf einen Konzertfilm aus dem Jahr 1983 zurück und auf eine Live-Performance von ›American Woman‹ in Ontario im Zuge der Guess-Who-Reunion. Damals fanden Jim Kale, Drummer Gary Peterson, Sänger Burton Cummings und Leadgitarrist Randy Bachman wieder zueinander. Die Show wurde unter dem Titel TOGETHER AGAIN 1984 veröffentlicht.

The Guess Who live mit ›American Woman‹