So ein Ausdruck war vor vier Jahrzehnten noch kein Karrierekiller wie im heutigen Klima des #MeToo-Bewusstseins. Und rückblickend gibt Marsden gerne zu, dass die Wortspiele der Band und das Cover von LOVEHUNTER vielleicht moralisch nicht falsch waren, aber doch das Produkt einer vergangenen Zeit. „Wenn man sich diese Dinge heute ansieht, kann ich es verstehen“, kommentiert er das schwierige Verhältnis von Whitesnake zu den Medien. „Andererseits nahmen wir [die Instrumentalisten der Band] nicht besonders viel Notiz von den Texten, auch wenn David einige großartige schrieb wie ›Ain’t Gonna Cry No More‹. Was die Leute nicht begriffen, war, dass er das, was er da sang, absolut nicht ernst meinte.“

Coverdale wiederum schien nicht zu begreifen, dass Sutcliffe prinzipiell auf der Seite der Band stand. Sein Artikel betonte, dass sie sich mit diesem Artwork keinen Gefallen getan hatte, denn die meisten Songs von Whitesnake „waren nicht sexistisch, sondern sexy“ – und das fünf Jahre, bevor der Spinal-Tap-Film erschien. „David glaubte, es sei in Ordnung, diese Dinge zu sagen, weil er sich selbst davon überzeugt hatte“, erklärt Marsden. „Doch es gab durchaus Zeiten, als Jon [Lord] und ich etwas sahen, das er im ‚Melody Maker‘ oder sonstwo gesagt hatte, und die Nase rümpften. Aber David war nun mal der Sänger, also gab er die Interviews.“

Immerhin durfte man ein bisschen Mitleid mit Coverdale haben, der in ›Rock & Roll Women‹ eindeutig klarmachte, wonach er suchte: „a high-heeled double trouble backstage queen/who gets what she wants and knows where she’s been“. „Das ist wahr, aber ich stimme der Kritik teilweise schon zu“, so Marsden. „David glaubte tatsächlich an all das, denn er musste es ja [auf der Bühne] auch darstellen, und dafür sollte man ihm vielleicht Anerkennung geben. Aber wenn ich heute Autogramme auf der Plattenhülle von LOVEHUNTER gebe, dann schreibe ich nicht ‚cheers‘, sondern ‚cheap‘ auf den Hintern des Mädchens. Das Artwork war nun mal billig.

LOVEHUNTER sollte sich als Dave Dowles letztes Album mit der Band erweisen. Coverdale erklärte im „Sounds“, der Schlagzeuger sei „unfähig, mit kon­struktiver Kritik umzugehen“, und fuhr fort: „Whitesnake wurden langsam wie ein spanisches Hotel – es sah von außen gut aus, aber das Fundament war ziemlich wacklig“.

Doch in Marsdens Erinnerung an die Ereignisse wurde Dowle nicht gefeuert, sondern war womöglich von sich aus ausgestiegen, womit er den Platz für seinen Nachfolger Ian Paice räumte, den einstigen Trommler von Deep Purple. „Jon [Lord] hatte uns wissen lassen, dass Ian verfügbar war, und David Dowle wurde immer unglücklicher mit der Band“, erklärt Marsden. „Er war ein Londoner, der nicht gerne weit weg von seiner Familie war. Ein Monat in Clearwell war für ihn schrecklich. Die Trennung hatte nichts mit der Musik zu tun. Hör dir die Platte an. David behauptet, das Fundament sei unzuverlässig geworden, doch ich höre das nicht, auf keinen Fall.“

Durch den Einstieg von Paice, dem „primitiveren“ Drummer, den Coverdale sich gewünscht hatte, waren drei Fünftel des Line-ups von Deep Purples MK III in Whitesnake wieder vereint. Eine Tatsache, die der Presse nicht entgangen war, die andeutete, diese Personalwechsel seien nichts weiter als eine schrittweise Reunion von Deep Purple. Marsden wurde darüber so wütend, dass er extra T-Shirts drucken ließ. „Darauf war das Deep-Purple-Logo zu sehen, zusammen mit den Worten: ‚No, I wasn’t in…‘“, sagt er heute mit einem Lachen. „Und die Presse schrieb dann: ‚Oh, seht mal, die ersten Risse in der Fassade. Bernie Marsden schlägt zurück‘. Doch in der Band lachten sich alle kaputt darüber.“

In den Monaten vor der Veröffentlichung von LOVEHUNTER waren Whitesnake eine der Bands des Wochenendes beim Reading Festival 1979 gewesen. „Wir wurden euphorisch aufgenommen, und das machte einen großen Unterschied“, erinnert sich Marsden freudig. „Als das Album dann erschien, verkauften wir eine Menge Platten. Ian war noch nicht an Bord, aber Jon war schon eingestiegen, und wir dachen: ‚Vielleicht sind wir eine größere Band, als uns bewusst ist‘.“

Erschienen im Oktober 1979, geriet LOVEHUNTER zum ersten Whitesnake-Album, das in Großbritannien die Top 30 erreichte. In Argentinien wurde ein Ketten-Bikinihöschen auf das Hinterteil der Frau auf dem Cover geairbrusht, während die US-Pressung einen Aufkleber an derselben Stelle verpasst bekam.

Obwohl LOVEHUNTER nach TROUBLE ein großer Schritt nach vorne war, verwirrte Coverdale Jahre später in einem Interview mit dem Statement, dass es auch eine sehr gute EP abgegeben hätte. „Das hat er wirklich gesagt?!“, fragt Marsden ungläubig, bevor er mit einem Kichern hinzufügt: „Ich weiß nicht, welche sechs Nummern er dafür genommen hätte. Aber Alben sind wie deine Kinder – nichts ist perfekt. Und wenn du sie erst einmal gemacht hast, gibt es kein Zurück. Doch damals waren Whitesnake wirklich noch ein Kollektiv. Heute macht David genau das, was er will. Doch damals diskutierten wir über alles, weil das wirklich wichtig war. Das hatte etwas Gutes, Gesundes, Positives. Und die Band wurde dadurch mit READY AN’ WILLING [1980] und COME AN’ GET IT [1981] besser und erfolgreicher. Doch TROUBLE und LOVEHUNTER waren trotzdem wirklich gute Platten. Dass David sagt, er möge seine ersten beiden Kinder nicht… Nun, ich finde das, ehrlich gesagt, ein bisschen respektlos.